Yuki Tsunoda pode estar próximo de dar mais um passo rumo à Indy. Fora do grid titular da Fórmula 1, o japonês de 26 anos é considerado para participar de um teste com a Meyer Shank Racing no próximo dia 26 de outubro, no circuito de Barber Motorsports Park, nos Estados Unidos.
A informação foi divulgada nesta terça-feira (13) pelo jornalista Marshall Pruett, da RACER.
A sessão reunirá diferentes equipes da Indy para avaliações de pilotos e desenvolvimento técnico. Segundo a publicação, Tsunoda aparece entre os nomes considerados pela Meyer Shank, que mantém parceria técnica com a Chip Ganassi Racing e utiliza motores Honda.
A participação ainda depende de confirmação oficial. Entretanto, o interesse reforça a possibilidade de o japonês construir uma nova etapa da carreira no automobilismo norte-americano, especialmente diante das oportunidades limitadas de retorno ao grid da F1.
Se confirmado em Barber, será a segunda experiência de Tsunoda com um monoposto da categoria norte-americana.
Em novembro de 2024, o japonês pilotou um carro da Indy preparado pela Chip Ganassi Racing durante um evento promocional da Honda realizado no circuito misto de Las Vegas Motor Speedway. Na ocasião, experimentou diferenças importantes entre os monopostos norte-americanos e os carros de Fórmula 1.
Tsunoda destacou principalmente a resposta mais direta do acelerador, a possibilidade de controlar as derrapagens e a sensação de pilotagem próxima à de um kart.
O contato anterior com a categoria e sua longa ligação com a Honda são fatores que podem favorecer uma aproximação com a Meyer Shank.
O japonês disputou a Fórmula 1 entre 2021 e 2025, antes de perder o lugar na Red Bull ao término da última temporada. Em 2026, voltou a competir em três etapas pela Racing Bulls quando o titular Liam Lawson substituiu o lesionado Isack Hadjar na Red Bull.
O interesse em Tsunoda também está relacionado aos planos de expansão da Meyer Shank Racing. A equipe terá um terceiro carro vinculado à Honda em 2028, quando a Indy introduzirá uma nova geração de monopostos.
A fabricante japonesa procura definir um piloto para esse programa, e Tsunoda aparece entre os candidatos, ao lado de Linus Lundqvist, eleito novato do ano da Indy em 2024, e Kakunoshin Ohta, que lidera o campeonato japonês de Super Fórmula.
A Meyer Shank também mantém uma relação técnica com a Chip Ganassi Racing, uma das equipes mais bem-sucedidas da Indy, o que oferece uma estrutura importante para o desenvolvimento do novo projeto.
A possibilidade de Tsunoda integrar a equipe já havia sido discutida anteriormente, inclusive para a temporada 2027. Entretanto, a perspectiva de um teste em Barber está mais diretamente associada à avaliação de candidatos para 2028.
O cenário de 2027 é mais restrito, já que a maior parte das vagas nas equipes Honda está definida ou encaminhada. A Dale Coyne Racing aparece como uma das poucas estruturas da fabricante com oportunidades ainda abertas.
Teste pode abrir novo caminho para japonês
Embora não represente uma confirmação de mudança definitiva para a Indy, a possível participação em Barber permitirá que Tsunoda seja avaliado em condições mais próximas de um programa regular de competição.
Diferentemente da experiência promocional realizada em Las Vegas, o teste poderá oferecer à Meyer Shank informações sobre a adaptação do japonês ao carro, seu comportamento em pista e sua capacidade de contribuir para o desenvolvimento técnico.
A atividade também representa uma oportunidade para Tsunoda conhecer melhor as exigências da Indy, incluindo o comportamento dos pneus, o trabalho com a equipe e as características de um monoposto bastante diferente dos utilizados na Fórmula 1.
A eventual contratação para 2028, entretanto, continua em aberto. A Honda e a Meyer Shank ainda avaliam diferentes candidatos, e não há anúncio de acordo com o japonês.
O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as movimentações do mercado de pilotos da Indy e os preparativos para as temporadas 2027 e 2028.
