Brandon Jones executou uma corrida impecável e venceu neste sábado (27) no Kansas Speedway, segunda etapa dos playoffs da Xfinity Series. O piloto da Joe Gibbs Racing largou da pole, liderou 54 das 200 voltas e cruzou a linha de chegada com 2s787 de vantagem sobre Connor Zilisch, sensação da temporada e segundo colocado. O triunfo garantiu vaga no Round of 8.
Foi a segunda vitória de Jones na temporada, a terceira em Kansas — único do grid que já triunfou na pista pela Xfinity Series — e a sétima da carreira. Além dele, Zilisch e o atual campeão Justin Allgaier avançaram para a próxima fase dos playoffs por pontos.
Austin Hill terminou em terceiro, com Sammy Smith e Sheldon Creed logo atrás. Taylor Gray, Jesse Love, Nick Sanchez, Brenden Queen e Dean Thompson fecharam o top-10.
“Era exatamente assim que precisávamos que fosse. Fiz dois estágios realmente sólidos, sem erros. O dia inteiro foi muito bem executado”, celebrou Jones. “Provavelmente, foi a corrida mais bem conduzida da minha carreira. Estou muito orgulhoso da equipe. Trabalhamos duro a semana toda para chegar aqui e fazer uma prova como essa”, emendou.
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Jones terminou em segundo nas duas primeiras fases, que foram vencidas por Allgaier. O piloto da JR Motorsports liderou 79 voltas — mais que qualquer outro piloto — e apostou em uma estratégia diferente, permanecendo na pista com pneus 15 voltas mais gastos durante a última bandeira amarela. A equipe esperava uma nova neutralização para usar o jogo final de pneus, mas ela nunca veio. Com isso, terminou somente em 13º, enquanto o companheiro Sam Mayer fechou em 16º.
“Às vezes essas chamadas funcionam, outras vezes não. Estou decepcionado, mas nosso carro estava muito bom”, resumiu Allgaier.
Zilisch, mesmo sem estar totalmente satisfeito com o equilíbrio do carro #88, ampliou sua sequência de pódios: já são 16 top-5 consecutivos, quebrando o recorde da categoria que pertencia a Sam Ard desde 1983. O estreante ainda liderou 42 voltas e terminou como vice.
“Não senti ter um carro capaz de vencer, a não ser em determinado momento do estágio três, quando achei que poderíamos ter uma chance. O dia foi de tentar coisas diferentes e ver se alguma funcionava — mas nenhuma funcionou”, comentou Zilisch.
Além de Jones, Zilisch e Allgaier, estão na zona de classificação para a próxima fase dos playoffs Mayer, Gray, Creed, Carson Kvapil e Jesse Love.
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O próximo compromisso da Xfinity Series é em Charlotte, no dia 4 de outubro, às 18h (Horário de Brasília). O GRANDE PRÊMIO transmite a corrida AO VIVO E COM IMAGENS na PicTv.
