A Nascar vai ampliar o número de corridas que os pilotos da Cup Series podem participar da O’Reilly (atual Xfinity) e Truck Series na temporada 2026. Atualmente o limite é de cinco corridas em cada, será aumentado para dez e oito provas, respectivamente. As corridas dos playoffs das categorias satélite seguem com a presença proibida dos competidores da classe principal.
A Nascar introduziu o limite de corridas para os pilotos da Cup Series em 2016, por conta de nomes como Kyle Busch, Brad Keselowski e Kevin Harvick que disputavam com muita frequência as provas das categorias inferiores. Não à toa que Busch é o recordista de vitórias da O’Reilly Auto Parts Series com 102 e também da Truck Series, com 64.
Desde 2020, o máximo que os pilotos com mais de três anos de experiência na categoria principal poderiam correr nas inferiores era de cinco em cada uma. Para 2026, serão oito corridas de limite na Truck e dez na O’Reilly Auto Parts. No entanto, não poderão participar da última etapa da temporada regular e de todas dos playoffs.
A Nascar também reduziu a idade mínima necessária para participar das provas da O’Reilly Auto Parts. Agora, nas corridas em circuitos mistos e nos ovais de até 1,25 milha (2,01 km) pilotos de 17 anos podem participar. Na Cup Series, o mínimo é de 18 anos, enquanto na Truck é de 16.
“Analisamos esses requisitos de elegibilidade anualmente para verificar se ainda fazem sentido”, disse Meghan Miley, diretora-administrativa de operações de corrida da Nascar, à revista Racer. “Já fizemos ajustes no passado. Em 2025, permitimos que os pilotos da Cup Series participassem do Dash 4 Cash e do Triple Truck Challenge“, seguiu.
“Quando reavaliamos a situação este ano, como sempre fazemos, sentimos que expandir a elegibilidade para ambas as categorias poderia beneficiar tanto a competição quanto o marketing. Ouvimos muitos pilotos dizerem que adoram competir com os melhores — são categoria de desenvolvimento e é importante que eles ganhem experiência na pista, e ouvimos isso repetidamente”, pontuou.
“Há benefícios do ponto de vista do marketing e, potencialmente, de maior visibilidade para o esporte, então acho que é bom para o produto dentro da pista e para nossos parceiros de transmissão. Expandir um pouco mais pode gerar ainda mais benefícios para vários dos nossos parceiros”, ressaltou.
A possibilidade de utilizar pilotos da Cup Series e será bem-vinda por alguns proprietários de equipes e executivos. Um deles, que não foi revelado, disse à Racer que os competidores da categoria principal ajudam a desenvolver os mais jovens, mesmo que haja uma diferença entre os carros. Por outro lado, um dono de equipe, que também não foi identificado, disse estar frustrado com a decisão da Nascar, pois prejudica a identidade geral da categoria satélite.
Com transmissão do GRANDE PRÊMIO na PicTV, a Nascar retorna no próximo domingo (2) para a grande final da temporada 2025, em Phoenix. O melhor colocado entre Denny Hamlin, Chase Briscoe, William Byron e Kyle Larson fica com o título.
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