Dennis Hamlin, pai de Denny, piloto do #11 da Joe Gibbs na Nascar, morreu aos 75 anos na noite do último domingo (28) em um incêndio na própria casa na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Mary Lou, mãe de Denny, está em estado crítico e recebendo tratamento em um hospital próximo.
Dennis e Mary Lou estavam do lado de fora da casa, que ainda estava em chamas, quando o corpo de bombeiros e outras equipes de segurança chegaram para extinguir o fogo. Neste momento, aproximadamente 45% da casa já estava em chamas. Ambos foram levados para o hospital.
O serviço de emergência médica do Condado de Gaston confirmou na noite de segunda-feira (29) que Dennis havia morrido e que Mary Lou, de 69 anos, havia sido transferida para um hospital em Winston-Salem, Carolina do Norte, onde ainda está recebendo tratamento ativo e se encontra em estado crítico.
“Ambos sofreram ferimentos catastróficos enquanto escapavam das chamas”, diz o comunicado do serviço de emergência. Além disso, informaram que a investigação sobre a causa do incêndio ainda está em andamento e, no momento, indeterminada devido aos danos estruturais e ao colapso da casa.
A propriedade pertencia ao piloto e foi construída em 2015. Dennis e Denny compartilhavam um forte vínculo, e o filho frequentemente mencionava seu amor ao longo dos anos, mas especialmente na última temporada, quando foi divulgado que o pai estava enfrentando uma doença terminal. Inclusive, Denny ficou bastante emocionado ao vencer em Las Vegas e mencionar o progenitor na entrevista pós-corrida.
Em outra ocasião, Hamlin disse que 2025 seria a última vez que o pai o veria correr pela Nascar. No fim, o #11 dominou a prova final do campeonato e estava a três voltas do tão desejado título quando uma bandeira amarela e um erro de estratégia lhe custaram a taça.
Nos dias que se seguiram, Denny disse que conversou com Dennis pouco depois, que disse ao filho que ele era um campeão aos olhos dele, independentemente do resultado.
A carreira de Denny no automobilismo só foi possível graças ao investimento de praticamente todo o dinheiro que Dennis e MaryLou tinham nos carros que o filho pilotava, na esperança de o levar à Nascar algum dia. Dennis era dono da Chesterfield Trailer and Hitch, na Virgínia, que foi a principal patrocinadora de Hamlin no início da carreira, até que ser contratado pela Joe Gibbs.
Apesar de ainda não ser campeão, Hamlin tem 60 vitórias na principal categoria do automobilismo norte-americano, incluindo três nas 500 Milhas de Daytona e uma nas 600 Milhas de Charlotte, as provas mais tradicionais do esporte. Além disso, foi vice-campeão em duas oportunidades: em 2010 e em 2025.
A Nascar está de férias e retorna às pistas dia 1° de fevereiro de 2026, com o Clash, prova pré-temporada em Bowman Gray. A abertura oficial do campeonato será com as 500 Milhas de Daytona, marcada para 15 de fevereiro.
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