O mundo do rali está de luto. O irlandês Craig Breen morreu, nesta quinta-feira (13), aos 33 anos após um acidente durante um teste preparatório para o Rali da Croácia, que será realizado na próxima semana e é etapa válida pelo WRC.
Segundo informações de veículos croatas, Breen, que era piloto da Hyundai, escapou da estrada de asfalto na cidade de Lobor, a 67 km da capital Zagreb, e acertou um poste de madeira. O irlandês não resistiu aos ferimentos. James Fulton, navegador do piloto irlandês, deixou o acidente sem lesões. A fábrica coreana confirmou a morte em nota oficial.
“A Hyundai Motorsport está profundamente consternada em confirmar que o piloto Craig Breen perdeu a vida num acidente durante o teste pré-evento do Rali da Croácia”, disse a montadora coreana em comunicado.
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“O copiloto James Fulton não se machucou no incidente, que ocorreu logo após as 12h, horário local”, informou. “A Hyundai envia as mais sinceras condolências à família, amigos e os muitos fãs de Craig”, finalizou.
A organização do Mundial de Rali também publicou uma curta nota lamentando o falecimento. “A família WRC está chocada e consternada com a notícia da morte de Craig Breen. Nossos pensamentos e condolências estão com a família e amigos de Craig neste momento incrivelmente triste”, publicou o Mundial.
Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, também se pronunciou. “Em nome da FIA, estendo minhas sinceras condolências à família e aos amigos de Craig Breen”, disse Ben Sulayem. “Nossos pensamentos e orações estão com os entes queridos dele e a comunidade do rali neste momento difícil”, manifestou o mandatário.
Filho de Ray Breen, campeão nacional de rali na Irlanda, Craig iniciou a carreira no Mundial em 2009, na etapa de Portugal. O irlandês passou por diversas outras categorias menores e de suporte, como o WRC Academy e o Super 2000 WRC.
Após desempenhos chamativos em 2020 e 2021, já guiando pela Hyundai, Breen recebeu a oportunidade de ser um piloto de temporada completa em 2022, ao assinar com a M-Sport Ford. Ele finalizou o campeonato na sétima posição, com 84 pontos e dois pódios.
Em 2023, ele rompeu o contrato com a M-Sport e retornou para a fábrica coreana para guiar em um terceiro carro, que era dividido com o espanhol Dani Sordo. Na única participação pelo WRC em 2023, Craig brigou até o final contra o estoniano Ott Tänak e ficou com o segundo lugar no Rali da Suécia, seu último pódio no Mundial.
