8ª etapa – Sakaka – Neom
Trecho de especial: 375 km
Deslocamentos: 334 km
Trecho total: 709 km
Francisco López Contardo continua sendo o mais rápido na maior parte da competição dos UTVs neste Dakar 2021. Nesta segunda-feira (11), na oitava etapa do rali — entre Sakaka e Neom —, o chileno superou o brasileiro Reinaldo Varela para vencer em 3h37min45s. A liderança no geral, no entanto, mudou para as mãos de Austin Jones.
Chaleco López começou o dia na ponta por ter vencido a etapa de domingo, mesmo ajudando um outro competidor ferido. A liderança, porém, mudou rapidamente para as mãos da dupla brasileira com Reinaldo Varela e Maykel Justo. Saleh Alsaif aparecia em segundo na metade da prova.
Varela passou a abrir vangatem para os concorrentes e ficou 1min37s na frente de Sergey Kariakin. Mais atrás, López Contardo pulou para o terceiro posto, com Austin Jones em quarto.
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No quilômetro 307, Aron Domzala, que liderava a classificação geral, teve problemas mecânicos no carro e perdeu quase 37 minutos para os líderes. O polonês conseguiu voltar para a disputa e terminou apenas em 18º.
Na parte final da maratona, López Contardo brilhou de novo. O chileno diminuiu a vantagem de Varela e passou o brasileiro nos quilômetros finais para garantir a quarta vitória no Dakar 2021. Kariakin ficou com a segunda posição, apenas 52 segundos atrás do rival. Varela caiu para terceiro, terminando 1min31s depois do vencedor.
Saleh Alsaif ficou na quarta posição. Austin Jones foi o quinto colocado, junto com o navegador brasileiro Gustavo Gugelmin. Seth Quintero ficou em sexto, seguido por Marek Goczal, Kees Koolen, Lourenço Rosa e Josef Machacek, completando assim o top-10.
Na classificação geral, a classe de UTVs tem novo líder: Austin Jones. O americano tem 9min22s de vantagem para Seth Quintero. López Contardo aparece em terceiro e Aron Domzala, ex-líder, caiu para quarto. Reinaldo Varela está na sétima posição, com 1h17min46s de desvantagem para o primeiro colocado.
A nona etapa do Dakar 2021 será ‘em laço’, saindo e chegando em Neom. Vão ser 465 km de especial e 114 km de deslocamentos, totalizando 579 km de prova.
Dakar 2021, Veículos leves, Classificação geral após oitava etapa:
| 1 | A JONES G GUGELMIN | CAN-AM | 36:13:48 | ||
| 2 | S QUINTERO D ZENZ | TEAM USA | 36:23:19 | 0:09:31 | |
| 3 | F LÓPEZ CONTARDO J.P LATRACH VINAGRE | SOUTH RACING | 36:33:39 | 0:19:51 | |
| 4 | A DOMZALA M MARTON | CAN-AM | 36:44:19 | 0:30:31 | |
| 5 | S KARIAKIN A VLASIUK | SNAG | 37:01:12 | 0:47:24 | |
| 6 | M GOCZAL S GOSPODARCZYK | ENERGYLANDIA | 37:07:24 | 0:53:36 | |
| 7 | R VARELA M JUSTO | CAN-AM | 37:31:43 | 1:17:55 | |
| 8 | S ALSAIF O VIDAL MONTIJANO | FN SPEED – BLACK HORSE | 37:34:48 | 1:21:00 | |
| 9 | J.A HINOJO LÓPEZ D ORTEGA GIL | HIBOR PAID | 38:35:42 | 2:21:54 | |
| 10 | M GOCZAL R MARTON | ENERGYLANDIA | 39:18:13 | 3:04:25 | |
