1ª etapa – Sea Camp – Sea Camp
Deslocamento: 234 km
Trecho cronometrado: 367 km
Percurso total: 601 km

O Rali Dakar começou para valer neste domingo (1). E já com punições bagunçando a tabela. Daniel Sanders passou algumas horas creditado com o vencedor da primeira especial de 2023, mas uma punição de 2 minutos jogou a vitória para as mãos de Ricky Brabec na etapa disputa em Sea Camp.

Depois de um prólogo de 13 km disputado ainda no último dia de 2022, o Dakar começou para valer com uma etapa em laço em Sea Camp. O trecho prometia um percurso de areia, seguido por setores rochosos e com um pouco de cascalho. No trecho final, a habilidade de navegação em dunas seria colocada à prova, mas a própria organização não considerava esta primeira especial como “particularmente desafiadora”.

▶️ Inscreva-se nos dois canais do GRANDE PRÊMIO no YouTube: GP | GP2

Neste dia 1 de Dakar, os pilotos da categoria RallyGP, a divisão principal, seriam os responsáveis por abrir a pista, mas na ordem inversa aos resultados do prólogo. Pelo novo regulamento, porém, os dez melhores no sábado, podiam escolher a posição de partida entre 28 lugares disponíveis: assim, os mais rápidos escolheram sair atrás, para aproveitar o trilho deixado pela concorrência.

Mohammed Balooshi foi o responsável por abrir o dia, mas logo foi alcançado por Nacho Cornejo, que tomou à frente. O piloto da Honda passou pelo km 36 da especial na liderança da disputa, mas, pouco depois, cedeu a dianteira para Skyler Howes. Saindo em 22º, Sunderland chegou como o mais rápido ao km 37, superando Pablo Quintanilla e Joan Barreda. Toby Price, que venceu o prólogo, vinha logo atrás.

No km 88 da especial, foi Brabec quem despontou como líder da disputa, com 10 minutos de frente para Barreda e 11 para Quintanilla.

Quilômetros antes, contudo, o vigente campeão sofreu um revés considerável: Sam Sunderland caiu no km 52 e precisou de assistência médica, auxiliado por Matthias Walkner. Mesmo consciente e com mobilidade total, o britânico foi removido ao hospital Yanbu por conta de dores nas costas. O desfecho é o mesmo de 2018, quando defendeu o título pela primeira vez. Daquela vez, porém, Sam abandonou no estágio 4.

Estreando na categoria RallyGP, Mason Klein se colocou entre os protagonistas neste primeiro dia. No km 133, o norte-americano tomou o segundo posto provisório, apenas 46s atrás de Brabec, que mantinha a ponta, e diante de Quintanilla.

Puxando a fila de pilotos, Cornejo ia sofrendo para abrir a trilha. No km 168 da especial, o chileno já vinha 6 minutos atrás de Klein, que era provisoriamente o líder, 1min26s à frente de Sanders.

Mason passou no penúltimo checkpoint na liderança da especial, mas não levou a vitória, já que Sanders — e outros veteranos — cresceram nos quilômetros finais. O australiano acabou completando o dia em 4h12min55s, 1min à frente de Joan Barreda, o segundo colocado. Originalmente, o piloto da GasGas foi creditado como vencedor, mas, horas mais tarde, uma punição de 2 minutos mudou o resultado.

Assim, com um tempo total de 4h14min10s, Brabec levou o triunfo, 19s diante de Kevin Benavides. Toby Price ficou em terceiro. Também punido — com 1 minuto —, Joan Barreda ficou em quarto. Sanders caiu para quinto, diante de Klein. Quintanilla foi o sétimo, diante de Adrien van Beveren, Skyler Howes e Joaquim Rodrigues.

Andújar vence 1ª etapa nos quadriciclos. Medeiros é quinto

Na briga dos quadriciclos, Alexandre Giroud abriu o caminho, mas sem prejuízo, já que ele se beneficiou da trilha deixada pelos pilotos de moto nas areias de Sea Camp. O francês chegou aos km 37 no comando, mas só com 9s de frente para Manuel Andújar. Marcelo Medeiros vinha em terceiro, mas com mais de 1 minuto de atraso.

Quando chegou ao km 37, Axel Dutrie tomou o terceiro lugar, 50s atrás de Giroud, com Kamil Wiśniewski também passando Medeiros, que caiu para quinto.

Na passagem pelo km 88, Giroud expandiu a liderança para 19s em relação a Andújar, com Medeiros retomando o terceiro posto, agora com 1min27s de atraso para o ponteiro. Francisco Moreno Flores avançou para quarto, na frente de Dutrie.

Com o avanço dos quilômetros, Giroud e Andújar aumentaram o ritmo, ampliando a margem em relação ao resto. No km 168 da especial, Dutrie aparecia novamente em terceiro, mas com 3min47s de atraso para Alexandre.

Neste trecho da prova, aliás, Andújar, que venceu o Dakar em 2021, virou o jogo para cima de Giroud e tomou a liderança, com Moreno assumindo o terceiro lugar, à frente de Dutrie.

Giroud, contudo, não se deu por vencido, e respondeu no km 277 retomou a ponta, abrindo 15s de dianteira para Andújar. Pablo Copetti surgiu em terceiro, mas já com 7 minutos de atraso.

Na linha de chegada, Andújar ficou com a vitória, só 44s à frente de Giroud. Moreno Flores ficou com o terceiro posto, diante de Pablo Copetti. 13min31s atrás do vencedor, Medeiros acabou em quinto.

Laisvydas Kancius acabou em sexto, seguido por Kamil Wisniewski, Giovanni Enrico, Alex Dutrie e Abdulaziz Ahli.