No dia mais longo do Rali da Grécia, com 129,22 km percorridos nesta sexta-feira (26), Thierry Neuville adotou uma abordagem cautelosa para superar Sébastien Ogier e assumir a liderança. Em seis especiais completadas, o belga levou a melhor somente em uma, na Stiri 2, embora tenha sido o suficiente para colocá-lo 9s7 à frente do rival do Toyota #1, que admitiu ter segurado o ritmo em alguns momentos para evitar problemas nos trechos de cascalho.
“É sempre bom estar na liderança, mas isso não significa nada para nós neste momento, porque o rali ainda é muito longo”, disse Neuville em entrevista ao site oficial do Mundial de Rali (WRC). “Amanhã será um dia muito duro para o carro e para os pneus. No fim, a disputa ficou bastante apertada. As condições estão extremamente severas. Tive bastante dificuldade nos trechos de alta velocidade, porque estamos sem o divisor dianteiro, então o equilíbrio aerodinâmico ficou comprometido”, concluiu.
Ogier venceu a quarta especial, na Stiri 1, e se manteve próximo do agora líder da etapa na Grécia o tempo inteiro. A terceira posição ficou na conta de Adrien Fourmaux, que venceu três especiais no dia — Bauxites, Parnassos Mt e Thiva —, mas viu um furo no pneu tirá-lo da ponta da competição e jogá-lo para o quarto lugar, recuperando terreno apenas nos momentos finais.
Atrás do francês, que agora se encontra 42s4 atrás de Neuville, Joshua McErlean, do Ford #55, apareceu na última vaga do top-4, logo à frente Mārtinš Sesks — ambos já com mais de 1min de atraso em relação ao ponteiro. Takamoto Katsuta terminou em sexto, com Elfyn Evans — líder do WRC —, Daniel Sordo, Andreas Mikkelsen e Sami Pajari completando a lista dos dez primeiros.
O grande baque deste segundo dia de Rali da Grécia ficou na conta de Jon Armstrong. O irlandês chegou a ocupar a terceira posição após a vitória na quinta especial, a primeira da carreira, em Elikon Mt, mas sofreu um furo no pneu dianteiro direito e ainda teve uma falha mecânica no Ford #95, que o fez ter de abandonar o dia.
O Rali da Grécia está sendo disputado na região de Loutraki, próximo da capital Atenas, e continua neste sábado (27), com a realização de quatro especiais, sendo Ghymo, Kolines, Menalo Mt e Kefalari.
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