Pouco tempo após encerrar a carreira como piloto integral, Jonathan Rea está de volta ao WSBK. Com a lesão e a posterior retirada de Jake Dixon da etapa de Portimão, o hexacampeão será o substituto e vai defender a Honda no Autódromo Internacional do Algarve. A rodada acontece entre os dias 27 e 29 de março.
Dixon fraturou o punho esquerdo ainda nos testes de pré-temporada do WSBK, em Phillip Island, e está fora por tempo indeterminado. Desta forma, a Honda optou por Rea, que se tornou piloto de testes da marca após deixar o grid, ao fim de 2025. Assim, já há certa familiaridade com a moto da equipe após experiências em Jerez e Portimão.
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Curiosamente, o Algarve é justamente o palco da última vitória de Rea pela Honda, em 2014. Após ser terceiro no campeonato daquele ano, o piloto partiu para a Kawasaki e iniciou a dinastia de seis títulos consecutivos, antes de um vice e dois terceiros lugares. Após mais duas temporadas na Yamaha, decidiu deixar o grid de forma integral.
Do outro lado da garagem da Honda, também há novidades. Somkiat Chantra, que se lesionou cerca de um mês antes do início da temporada, em um teste em Sepang, deve voltar às pistas. O piloto já testou a CBR1000RR-R SP em Portimão e, após encarar fraturas nos dois braços, passará por exames médicos para confirmar a presença na etapa.
A etapa de Portugal é a segunda da temporada 2026 do WSBK, após a varrida de Nicolò Bulega na estreia, realizada na Austrália. Depois, o campeonato ainda passa por Países Baixos, Hungria, Tchéquia, Aragão, Emília-Romanha, Inglaterra, França, Cremona, Estoril e Jerez.
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