Nicolò Bulega garantiu um fim de semana 100% na passagem do Mundial de Superbike pela Austrália. Depois de garantir a pole e vencer a corrida 1 de sábado, o italiano repetiu a dose neste domingo (23), venceu a Superpole e a corrida 2. Assim, o #11 da Ducati sai de Phillip Island com 23 pontos de frente na liderança do campeonato.
Ainda na manhã deste domingo — noite de sábado no horário brasileiro —, Bulega precisou suar para levar a melhor nas dez voltas da Superpole. Saindo da pole, o italiano sustentou a liderança, mas viu Andrea Iannone pular de sexto para segundo logo de cara para pressionar pela ponta.
Nas primeiras voltas, o ex-MotoGP conseguiu fazer pressão, mas, depois, não deu conta de acompanhar o ritmo de Nicolò e viu o rival receber a bandeirada com 2s324 de vantagem. Atrás, Danilo Petrucci não conseguiu chegar na dupla de conterrâneos, mas resistiu ao ataque de Scott Redding e escapou para garantir o último posto do pódio.
Sam Lowes fez pressão em Redding, mas o piloto da Bonovo levou a melhor e acabou em quarto. Ainda assim, o quinto posto foi o melhor resultado do titular da Marc VDS na série das motos de produção — antes, o gêmeo de Alex tinha conseguido um sexto lugar na corrida 2 de Assen no ano passado.
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Andrea Locatelli colocou a Yamaha na sexta colocação, diante de Alex Lowes e do estreante Yari Montella. Axel Bassini e Remy Gardner completam o top-10.
Toprak Razgatlioglu e Álvaro Bautista tiveram um dia menor brilhante na corrida sprint. Os dois escaparam da pista ainda na primeira volta, na curva 4. O turco recebeu a bandeirada só em 13º, enquanto o espanhol ficou com o 19º lugar.
A mesma curva 4 também foi o ponto final da corrida de Tetsuda Nagashima e Garrett Gerloff. O japonês caiu e acabou coletando o texano ainda na primeira volta. O piloto da HRC ainda conseguiu voltar, mas abandonou a disputa pouco depois.
No complemento da rodada tripla, Bulega manteve a eficiência e dominou a disputa em Phillip Island, recebendo a bandeirada com 2s603 de frente para assegurar o primeiro hat-trick da carreira no Mundial de Superbike.
Depois de uma manhã caótica, Bautista se recompôs para assegurar uma dobradinha para a Ducati após largar em 11º. Iannone, que saiu em segundo, segurou os outros pilotos independentes e ficou com o terceiro posto.
A briga pelo quarto posto, porém, foi um tanto mais animada, especialmente entre Redding e Petrucci. Os dois batalharam especialmente na segunda metade da disputa, após o pit-stop obrigatório — estabelecido por causa da preocupação com a amplitude térmica e com o desgaste dos pneus. Depois de uma série de ultrapassagens, foi Scott quem levou a melhor, restando a Danilo o quinto posto.
Sam Lowes ficou em sexto, a só 0s088 de repetir o melhor resultado dele na categoria. Locatelli foi o sétimo, seguido por Alex Lowes e Montella. Bassani fecha a lista dos dez melhores.
Assim como aconteceu mais cedo, Razgatlioglu teve um dia para esquecer. O turco escapou da pista na volta 12 e voltou para os boxes abandonando a corrida. Tarran Mackenzie abandonou ainda no início, depois de um tombo na curva 6. Remy também não viu a bandeirada, já que caiu com quatro voltas para o fim, justamente na Gardner Straight, reta batizada em homenagem ao pai dele, Wayne Gardner.
Com o resultado da etapa da Austrália, Bulega soma 62 pontos, 26 a mais do que Bautista, que tem a segunda posição. Iannone aparece em terceiro, só um tento atrás de Álvaro. Petrucci e Redding formam o top-5 dominado por motos da Ducati. Razgatlioglu é apenas o oitavo, já com 42 pontos de atraso.
Na disputa do Mundial de Construtores, a Ducati lidera com 62 pontos, 40 a mais do que a BMW, a segunda colocada. A Yamaha é a terceira, seguida por Bimota, Honda e Kawasaki.
O Mundial de Superbike agora faz uma pausa até o fim de março e volta a ativa entre os dias 28 e 30 para a etapa de Portugal, em Portimão.
