Mercedes tomó una decisión arriesgada de cara a la temporada 2025 al contratar al joven Kimi Antonelli. El italiano por entonces tenía 18 años, había dado el salto directamente de la F4 a la F2 y atravesaba una campaña complicada en la categoría antesala de la Fórmula 1. Aun así, Toto Wolff apostó por el prometedor talento, que sufrió durante su primer año, pero mostró una evolución considerable en 2026 y prácticamente tiene el título en sus manos. Por ese motivo, el jefe del equipo recordó las críticas que recibió el actual líder del Mundial de Pilotos durante su temporada como debutante.
En una entrevista con la cadena británica Sky Sports, antes del inicio de las actividades del GP de Ciudad de México, Wolff apuntó contra sus rivales y aseguró que muchas personas del paddock consideraban que Antonelli ni siquiera debía estar en la Fórmula 1 en 2025. Durante su primera temporada, el italiano acumuló nueve carreras sin sumar puntos y atravesó su peor momento en el GP de Bélgica.
En Spa-Francorchamps, Antonelli quedó eliminado en la Q1 de la clasificación, terminó 18º y rompió en llanto frente a la prensa durante una entrevista. Wolff, que en aquel momento reconoció que Mercedes había elegido un planteo equivocado para el fin de semana con carrera sprint, recordó las numerosas críticas que recibió por contratar al debutante como reemplazante de Lewis Hamilton.
“Muchas personas dijeron el año pasado, después de nueve carreras sin sumar puntos, que no debía estar en Mercedes. Personas de otros equipos dijeron que ni siquiera debería estar en la Fórmula 1. Estuvieron las lágrimas en Spa, en el parque cerrado. Ahora es extremadamente gratificante ver lo que es capaz de hacer, cómo está trabajando con el equipo y con Peter Bonnington [ingeniero de Antonelli], y los resultados que está consiguiendo”, destacó Wolff.
“No sé qué pasó de un año a otro. Creo que quizás lo benefició el hecho de que el reglamento fuera completamente nuevo. El año pasado llegó a la categoría cuando esos autos ya llevaban cuatro años en funcionamiento”, concluyó el jefe de Mercedes.
Wolff también recordó la mentalidad de Antonelli durante la última carrera, en Estados Unidos, donde tuvo su primera oportunidad de consagrarse campeón en la temporada 2026. Aunque ganó con comodidad e hizo su parte, el italiano todavía no se aseguró matemáticamente el título. Sin embargo, la ventaja de 123 puntos sobre George Russell, su escolta en el campeonato, lo deja muy cerca de conseguir la corona este fin de semana.
“En Austin, vino a mi oficina antes de prepararse, antes de cambiarse, simplemente se sentó en el sofá y me dijo: ‘Voy a disfrutar de esta carrera. ¿Y sabés qué es lo curioso? No estoy pensando para nada en el campeonato’. Le respondí: ‘Bueno, mantené exactamente esa actitud. Tenés el mejor trabajo del mundo. No te olvides de eso'”, concluyó Wolff.
La Fórmula 1 proseguirá con su campeonato este fin de semana, cuando celebre el GP de Ciudad de México.
