El complicado panorama de futuro de Max Verstappen en la Fórmula 1

Nadie sabe a ciencia cierta en el paddock si la temporada 2026 de Fórmula 1 será la última de Max Verstappen en la parrilla. Tras un 2025 donde rozó el milagro de vencer a los McLaren con un coche tremendamente inferior, este 2026 no ha empezado de la mejor forma. Y es que Red Bull parece no haber dado con la tecla adecuada del nuevo reglamento para conseguir un coche competitivo.

Precisamente esas nuevas normas tampoco han contribuido a la comodidad de Max en pista. El cuatro veces campeón ha sido uno de los pilotos más críticos con esta nueva Fórmula 1, asegurando que el deporte que él dominó ha cambiado para peor, y encontrándose cada vez más lejos de poder ser campeón del mundo según las cuotas de apuestas F1. Con estos dos condicionantes, la posibilidad de una retirada de la Fórmula 1 se empieza tomar muy en serio.

Para saber que hará Max, vale la pena mirar atrás en el tiempo para ver qué hicieron otros pilotos que ganaron el Mundial hasta en cuatro ocasiones; y también al futuro, con el fin de observar si algún equipo de la parrilla puede dar al holandés un asiento en un coche campeón.

Reacciones diversas tras el póker

Max Verstappen es el sexto piloto de la historia de la Fórmula 1 que gana cuatro campeonatos del mundo. Antes lo consiguieron Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel y Lewis Hamilton. Podría intuirse que, viendo a sus predecesores en este logro, se pueden sacar conclusiones del futuro del holandés, pero lo cierto es que estos hombres tomaron caminos muy diversos.

En el caso de Fangio, Schumacher y Hamilton, la decisión de continuar compitiendo les salió bien, ya que siguieron ganando. Fangio sumó un campeonato más en 1957, alcanzando los cinco, pero en 1958 decidió poner fin a su carrera por no tener un coche competitivo. Por su parte, Schumacher alcanzó los cuatro campeonatos en 2001, y compitió otras cinco temporadas más, consiguiendo ser campeón en tres de ellas, llegando a las siete coronas. En cuanto a Hamilton, en 2017 se hizo con el póker de títulos, y a día de hoy sigue corriendo, habiendo ganado tres veces más.

La historia de Vettel y Prost es más particular. El alemán ganó su cuarto título consecutivo en 2013 de la mano de RedBull, pero el cambio de reglamento de 2014 hizo que su dominio se acabase. Aguantó en la categoría reina hasta 2022, pasando por Ferrari y Aston Martin, pero tras nueve temporadas sin alcanzar la quinta corona, decidió retirarse. Lo mismo hizo Prost, aunque de manera más repentina. Tras un 1992 que se tomó de descanso, volvió a la Fórmula 1 en 1993, donde volvió a alcanzar la gloria, sumando su cuarto campeonato. Tras eso, anunció su marcha definitiva.

¿Existen alternativas para Verstappen?

El holandés tiene contrato con Red Bull hasta 2028. El equipo energético es el único que conoce Verstappen en la Fórmula 1, más allá de que tuviese sus inicios en la filial Toro Rosso (hoy en día Racing Bulls). Por tanto, su salida significaría algo muy importante en la historia de este deporte, y podría suponer un trauma tremendo para su actual escudería.

A falta de que se desarrolle más este Mundial 2026, parece evidente que hay tres equipos que están destacando por encima del resto. El que más Mercedes, que ha tomado claramente la delantera a Ferrari y McLaren. Estos tratan de reducir las distancias con los alemanes, y ampliarlas con perseguidores como el propio RedBull, Haas o Alpine.

Parece evidente que Verstappen, en su búsqueda de un coche campeón, solo se movería a una de esas tres escuderías punteras. Para poder hacerlo, entran en juego una serie de variables como los resultados deportivos o la duración de los contratos de los actuales pilotos de esos equipos.

En busca de un asiento

De las tres posibilidades mencionadas, McLaren es la opción menos probable, ya que el campeón Lando Norris y Oscar Piastri están atados por el equipo inglés hasta 2027 y 2028 respectivamente. No parece que ninguno de los dos vaya a moverse, e incluso una convivencia de Verstappen con cualquiera de ellos se antoja complicada.

En cuanto a Ferrari, es cierto que Lewis Hamilton termina contrato este 2026 y, a sus 41 años, podría decidir dejarlo. Eso dejaría un asiento libre en el equipo italiano al lado de Charles Leclerc. El problema está en que el monegasco, aun con Hamilton al lado, ha sido siempre considerado como primer piloto por la escudería. La llegada de Verstappen alteraría claramente esta lógica.

La opción más lógica parece Mercedes, donde George Russell y Kimi Antonelli acaban contrato en este 2026. Verstappen lleva tiempo siendo objeto de deseo de Toto Wolf, y caería de pie en un equipo que está dominando esta temporada. Sin embargo, no todo es tan sencillo. Los compromisos de Russell y Antonelli están sujetos a ampliación dependiendo de sus resultados esta temporada. Si todo sigue como parece, ambos lucharán por el Mundial, lo cual podría activar esas renovaciones automáticas, dejando a Verstappen sin opción de asiento.