Auto errático y estrategias defectuosas enredan a Alpine en inicio de campeonato

Alpine arrancó 2021 con el claro objetivo de consolidarse como protagonista del pelotón del medio de la Fórmula 1, pero cinco carreras después, la meta parece un espejismo. Las razones de esto son diversas, desde un bajo rendimiento de Fernando Alonso hasta errores estratégicos que limitan el progreso del equipo y las posibilidades de desarrollar el coche y los pilotos.

Esteban Ocon logra ir a los puntos con frecuencia, ya que solo quedó afuera del Top-10 en la etapa inicial. Pero el equipo ve mal a Alonso, incapaz de adaptarse rápidamente. Si el español está flojo, el equipo de Enstone tiene parte de la culpa y no entrega la mejor herramienta a sus pilotos. Una situación muy diferente a la planificada, de tener a Alpine compitiendo con Ferrari y McLaren en el escuadrón intermedio.

Hasta ahora, un problema con el proyecto ha sido evidente: las estrategias defectuosas de Alpine durante las carreras. Mientras que los neumáticos se desgastan rápidamente en los coches de Ocon y Alonso, las ventanas de parada en boxes elegidas, especialmente para el español, parecen un tiro en el pie.

Fernando Alonso se quejó recientemente de esta situación. No escatimó palabras al criticar la estrategia adoptada en el GP de España, con un intento de hacer una sola parada. Alonso, que había salido décimo, terminó en el puesto 17.

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«Fue una estrategia un poco suicida para intentar sumar un punto. Cuando no sale y pierdes un punto no duele tanto. Hay que trabajar para mejorar la posición de salida y evitar esta clase de líos», expresó Alonso a DAZN España.

En la última prueba, disputada en las calles de Mónaco, Ocon logró puntuar, pero Alonso quedó una vez más por debajo de las expectativas, en la 13ª posición. Incluso con la misión cumplida, Ocon reveló, en parte, que sufrió en su batalla con Antonio Giovinazzi y Lance Stroll.

«Tenía mucho más ritmo detrás de Giovinazzi, hasta que él decidió entrar a boxes y nosotros intentamos un undercut. Pero cuando volvimos con [neumáticos] medios, empezamos a tener problemas. No entraré en detalles», continuó.

«Tuvimos que ser más cautos. Fuimos una tortuga delante de otros coches, pero fue suficiente para mantenerlos detrás. Lance [Stroll] sí pudo adelantarnos, así que ganamos una posición y perdimos otras, pero pudimos finalizar en la zona de puntos», reveló.

Tras la carrera en el Principado, Marcin Budkowski, director ejecutivo del equipo, hizo público para confirmar que, sí, hay problemas para el equipo francés y que quedaron expuestos en Mónaco, a pesar de que Ocon logró sumar unidades.

«Ambos tuvieron dificultades», dijo Budkowski. «La diferencia es que Esteban logró encontrar la manera de hacer funcionar los neumáticos en la Q1, y Fernando no pudo. En conjunto, fue un fin de semana para olvidar, aunque hay muchas lecciones por aprender. No creo que este fin de semana represente el progreso que hemos logrado», continuó.

«Es doloroso para el campeonato. Fue solo un mal fin de semana. Habíamos estado luchando por encontrar el ritmo desde el jueves, principalmente debido a la temperatura de los neumáticos. Incluso ganando algo de terreno con Esteban en la clasificación, el coche no estaba bien ajustado a los neumáticos», recordó.

Con problemas para crear estrategias que comprendan las limitaciones del automóvil y que valoren los puntos positivos del A521, Alpine continúa en 2021 muy por debajo de cualquier expectativa. Séptimo en el Campeonato del Mundo de Constructores, solo es mejor que Alfa Romeo, Williams y Haas. Es cierto que Alonso está con un bajo rendimiento, en contrapunto con la buena temporada de Ocon hasta ahora. En el caso del francés, logrando sacar agua de las piedras con un bólido voluble e impredecible.

También hay que señalar que las decisiones recientes del equipo, en particular con respecto a las estrategias de carreras, socavan aún más las posibilidades de éxito del proyecto. Dificultan a Ocon, que ya ha demostrado que puede hacer más, y suponen obstáculos para Alonso, que sufre en su regreso a la Fórmula 1.

De esta forma, en vísperas del GP de Azerbaiyán, Alpine sigue siendo una gran incógnita. Puedes brillar el sábado con entrenamientos clasificatorios y al día siguiente decepcionar con la misma intensidad con estrategias y decisiones defectuosas. Por ahora, el sueño de desarrollo y competitividad parecen lejanos.