Mercedes lleva su última actualización del año a Austin apuntando al «aprendizaje para 2023»
Andrew Shovlin, director de ingeniería de pista de Mercedes, confirmó que las actualizaciones serán tanto aerodinámicas como centradas en la reducción del peso del W13, pero evitó hacer predicciones de rendimiento para el GP de Estados Unidos en Austin.
Mercedes ha intentado por todos los medios introducir cambios en el W13 que le permitan volver a competir directamente con Red Bull y Ferrari, pero el enfoque del equipo para las últimas cuatro carreras de la temporada 2022 de Fórmula 1 ya está en el campeonato del año que viene. Andrew Shovlin, director de ingeniería de pista, confirmó que las actualizaciones que el equipo pretende llevar a Austin serán las últimas de la temporada.
Los cambios fueron calificados por Shovlin como «el último paso aerodinámico» en el desarrollo del complicado W13, que rindió menos de lo esperado sobre todo en la primera mitad de 2022, cuando Mercedes sufrió mucho el porpoising, los quiques como resultado del regreso del efecto suelo a la F1. Para el GP de Estados Unidos, el equipo de Brackley se centró en reducir el peso del coche.
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«Es nuestro último paso en el desarrollo aerodinámico, y esperamos que nos dé un poco más de rendimiento, pero lo más importante con cada paso es aprender más y más y llevar ese aprendizaje al próximo año», valoró. «Así que habrá algunas partes de eso, y también hay algunas partes en las que hemos reducido el peso de los componentes. Esperamos, con eso, dejar el coche más cerca del límite de peso», añadió, explicando, sin embargo, que es muy difícil hacer predicciones sobre dónde estará el equipo en comparación con sus rivales.
«En Singapur, Lewis estuvo muy cerca de la pole. Mientras que en Suzuka, ambos coches estaban más alejados de la cabeza«, señaló Shovlin. «Ahora, nuestro ritmo de carrera es razonablemente fuerte, así que si podemos dar un paso adelante, espero que podamos luchar con Ferrari y Red Bull. Pero para nosotros, es realmente difícil predecir la clasificación en este momento. Como ya he dicho, gran parte de esto consiste en aprender, y sin duda daremos lo mejor de nosotros en estas cuatro últimas carreras», aseguró.
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En 2021, Mercedes vio como Max Verstappen ganaba la carrera americana, mientras que Hamilton terminaba segundo y Valtteri Bottas solo era sexto. El directivo de Mercedes explicó que el equipo sufrió mucho por el sobrecalentamiento de los neumáticos debido al asfalto irregular de Austin. No obstante, espera que este año mejore con el reasfaltado de la pista.
«Es un circuito complicado, fue una pista complicada para nosotros el año pasado. El asfalto es muy irregular, sufrimos el sobrecalentamiento de los neumáticos y nuestro rendimiento no fue tan bueno como el de Red Bull con los neumáticos blandos», analizó.
«Han reasfaltado algunas zonas, así que espero que el problema de los baches se alivie. Pero lo que ha sido muy difícil este año es saber realmente dónde vas a estar en la pista antes de salir. Mucho de eso es aprender. No vamos a hacer ninguna predicción, sólo tenemos que ir allí el viernes, ver qué tipo de problemas tenemos y ver si podemos resolverlos con la puesta a punto», terminó Shovlin.
Mercedes se ha adjudicado al menos una victoria por temporada desde 2012 y en Austin tendrá una nueva oportunidad de romper su racha de derrotas de la temporada. Luego están las carreras de México, Sao Paulo y Abu Dhabi.