Max Verstappen se reunió con altos directivos de Red Bull para discutir el futuro de la alianza en F1. Dado que el tetracampeón mundial cuenta con una cláusula en su contrato que le permite abandonar el equipo antes de 2028, Chalerm Yoovidhya, accionista mayoritario de la marca de bebidas energéticas, está dispuesto a pagar una suma millonaria al neerlandés para retenerlo hasta el final del contrato.
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La información fue publicada por el diario alemán Bild este jueves. Según el medio, a la reunión también asistieron Raymond Vermeulen, representante del piloto; Mark Mateschitz, quien posee el 49 % de las acciones de la marca; Oliver Mintzlaff, director ejecutivo del grupo; y Laurent Mekies, jefe del equipo en la categoría. Las partes están interesadas en definir de una vez por todas si seguirán o no el mismo camino en los próximos años, ya que hay otros asuntos que dependen de esa decisión.
Por un lado, Red Bull sabe que la salida de Verstappen podría suponer un gran golpe financiero, ya que los patrocinadores perderían interés en seguir apareciendo en los autos del equipo en la F1. Además, con la llamada «silly season» cada vez más acalorada, los de Red Bull necesitan tiempo para analizar un posible sustituto en caso de que el #3 realmente decida tomar otros rumbos en su carrera.
Por otro lado, el neerlandés también necesita estudiar las opciones en el mercado. Ferrari y McLaren cuentan con pilotos con contratos hasta 2027 y más allá, mientras que Mercedes se encuentra en una situación incierta, sobre todo en lo que respecta a George Russell, quien hasta ahora no ha logrado seguir el ritmo de Andrea Kimi Antonelli en la lucha por el título.
Otro punto a tener en cuenta son los privilegios que Max acumula en Milton Keynes, con influencia en los proyectos que se desarrollan y libertad para competir en carreras de resistencia, como lo ha hecho desde el año pasado.
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Vermeulen, representante de Verstappen, reiteró el deseo de su cliente de permanecer en Red Bull hasta el final de su carrera, siempre y cuando cuente con un auto competitivo. «Buscamos tomar una decisión pronto para que todos sepan cuál es la situación; posiblemente lo hagamos incluso antes de las vacaciones de verano», afirmó en una entrevista con el diario alemán Sport Bild.
Ambas partes firmaron un contrato a largo plazo hasta finales de 2028. Sin embargo, el acuerdo incluye una cláusula de desempeño que le permite al cuatro veces campeón poner fin a la asociación antes de tiempo si no ocupa el segundo lugar en el campeonato. Actualmente, el holandés ocupa el séptimo lugar en el Mundial, con 55 puntos, 60 menos que Lewis Hamilton, quien es el escolta de Antonelli luego del GP de Barcelona-Cataluña.
Es por esta razón que Yoovidhya tomó una decisión inusual: salió de Dubái y viajó a Salzburgo, en Austria, para participar personalmente en la reunión, algo que no suele hacer, ya que siempre participa por videoconferencia. Según Bild, el tailandés está dispuesto a zanjar el asunto lo antes posible mediante la compra de la cláusula de rescisión prevista en el contrato.
Sin embargo, Mateschitz y Mintzlaff aún no se han convencido de este acuerdo, ya que son partidarios de la filosofía de que nadie es más grande que Red Bull. De este modo, la situación sigue sin resolverse, al menos por el momento. Con la llegada de las vacaciones de verano de la F1, a principios de agosto, se esperan nuevos capítulos en esta historia.
La Fórmula 1 regresa del 26 al 28 de junio para disputar el Gran Premio de Austria en el Red Bull Ring, la octava prueba de la temporada 2026.
