Hildebrand aspira a volver a la Indy 500 y dice que su ausencia «solidificó el sentimiento»
J.R. Hildebrand aun lamenta su ausencia en la grilla de partida de la Indy 500, pero eso no ha mermado su entusiasmo por intentar volver a participar de la competencia, que estuvo a punto de ganar en 2011.
Aunque hayan pasado 12 años, pocos se pueden olvidar de la increíble definición de las 500 Millas de Indianápolis de 2011, cuando J.R. Hildebrand, por entonces un joven debutante, estaba a una curva de ganar la carrera, pero chocó contra el muro y el recordado Dan Wheldon se llevó el triunfo.
Tras aquella carrera, cuando corría para el equipo Panther, hoy desparecido, Hildebrand pudo seguir participando en la IndyCar, pero ha quedado marcado por ese momento en el que no pudo esquivar a un auto rezagado y se fue contra las contenciones.
Sin embargo, el piloto de 36 años no corrió el año pasado, pero quiere volver este año. Es más, la ausencia en la clásica carrera solo consiguió fortalecer el sentimiento de que es lo que quiere hacer en 2024.
«Quedar fuera el año pasado después de casi conseguir un coche tres veces solidificó la sensación de que esto es algo que me encanta hacer. Me hizo darme cuenta de lo mucho que sigo disfrutando del proceso de preparación para la Indy 500, y hacerlo es un reto único que sólo un lugar como Indianápolis puede proporcionar a un piloto. Estoy deseando volver y estoy trabajando para estar de nuevo en la parrilla», dijo Hildebrand.
Por el momento, no hay muchas más vacantes para Indy500, debido a que son casi 30 los coches que van a participar de la IndyCar a tiempo completo, y equipos como Dreyer & Reinbold Racing han confirmado a Ryan Hunter-Reay y Conor Daly y se espera que Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) anuncie a Takuma Sato como cuarto piloto.
Restará, entonces, saber si JR podría competir con un auto del equipo de AJ Foyt, que tampoco tiene confirmados a sus pilotos titulares para 2024. La experiencia es algo que podría valorar la compañía del veterano ex piloto y dueño de equipo.
«Hay algunas conversaciones interesantes sobre cómo podría producirse este regreso. Foyt tiene un coche muy competitivo. Hablas con todo el mundo y ves cuál es su situación. Pero es mucho más divertido cuando estás con un equipo que puede competir por las primeras posiciones», dijo.
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El piloto californiano ya tiene relación con AJ Foyt, ya que corrió la Indy500 de 2021 y participó en pruebas de óvalos durante la temporada 2022 en el auto #11. Ese coche no volvió a las pistas por falta de patrocinio, debido a que Tatiana Calderón tenía la publicidad de RoKit, que no ha pagado el acuerdo correspondiente.