Kyle Busch, bicampeón y leyenda de NASCAR, muere a los 41 años

Kyle Busch, bicampeón de la NASCAR Cup Series, falleció este jueves a los 41 años. La noticia de su muerte fue confirmada por la propia categoría. El piloto había sido hospitalizado por motivos desconocidos durante la semana y acabó falleciendo, sin que se haya revelado aún la causa.

🟥 ¡Todas las novedades te esperan en el canal de YouTube de Grande Prêmio en Español! 🟨

En la última carrera de la Cup Series, que se disputó en Watkins Glen el pasado 10 de mayo, Busch solicitó asistencia médica al final de la carrera por radio. El relator de la categoría para Fox Sports, Mike Joy, informó durante la transmisión que Kyle había estado lidiando con una gripe durante la semana de la carrera y mencionó que necesitaría recibir una inyección. El domingo pasado, Kyle ganó una carrera de la Truck Series en Dover, la 69.ª de su carrera sumando las tres categorías de la NASCAR.

Este jueves, Richard Childress Racing anunció que Busch no disputaría la Charlotte 600, que se celebra este domingo, tras ser hospitalizado por una «enfermedad grave», sin dar más detalles, y comunicó que Austin Hill sería su reemplazo en el Chevrolet #8.

«Toda la familia de la NASCAR está desconsolada por la pérdida de Kyle Busch», publicó la categoría en un comunicado oficial.

«Futuro miembro del Salón de la Fama, Kyle era un talento excepcional, de esos que solo aparecen una vez por generación. Era feroz, apasionado, extremadamente hábil y se preocupaba profundamente por el deporte y por los aficionados. A lo largo de una carrera que duró más de dos décadas, Kyle estableció récords de victorias en categorías nacionales, ganó títulos en el más alto nivel de NASCAR y ayudó a desarrollar a la próxima generación de pilotos como propietario en la Truck Series. Su agudo sentido del humor y su espíritu competitivo crearon una fuerte conexión emocional con aficionados de todas las edades, formando la orgullosa y leal ‘Rowdy Nation’”, añadió.

⏩ ¡Seguinos en redes por Twitter e Instagram!
⏩ Además, tenemos nuestro canal de Whatsapp con toda la información al instante 🏁

«Nuestros pensamientos están con Samantha, Brexton y Lennix, con los padres de Kyle y Samantha, Kurt y toda la familia Busch; Richard, Judy Childress e integrantes de Richard Childress Racing, así como con los compañeros de equipo, amigos y aficionados. La NASCAR perdió hoy a un gigante de este deporte, demasiado pronto. Durante este momento extremadamente difícil, pedimos a todos que respeten la privacidad de la familia y sigan teniéndolos presentes en sus pensamientos y oraciones. Se compartirán nuevas actualizaciones cuando sea apropiado», concluyó.

Tras conseguir la victoria en la Truck Series en Dover, se le preguntó a Busch cuántas carreras le gustaría ganar antes de retirarse. «Aprovechas todas las oportunidades, amigo. Nunca sabes cuándo será la última, así que valora cada una de ellas —créeme», respondió.

Kyle Thomas Busch nació en Las Vegas, Nevada, el 2 de mayo de 1985. Comenzó su carrera en el karting, pero rápidamente hizo la transición a los autos a los 13 años de edad. En 2001, debutó en la NASCAR compitiendo en la Truck Series con la camioneta #99 de Roush Racing, terminando la carrera en el óvalo de Brownsburg en octava posición.

La temprana carrera de Kyle en la NASCAR pronto generó polémica, cuando se le impidió participar en una carrera de la Truck Series en Fontana debido a una ley que prohibía a los menores de 18 años competir en eventos deportivos patrocinados por marcas de cigarrillos.

Tras pasar por la ASA y la ARCA Series, regresó a la NASCAR en 2003, haciendo apariciones esporádicas en la Busch Series (hoy O’Reilly Series) con Hendrick Motorsport, equipo con el que ganó carreras al año siguiente y terminó como subcampeón, a los 19 años de edad. Al año siguiente, aún con Hendrick, ascendió de manera permanente a la Cup Series, donde, con 20 años, 4 meses y 2 días, ganó la fecha de Fontana, convirtiéndose en el ganador más joven de la historia del campeonato. Al terminar en la posición 20, recibió el título de «Novato del Año».

En 2006, participó en el Chase por primera vez. Y dos años después, sorprendió al anunciar su salida del equipo para unirse a Joe Gibbs Racing, en el auto #18. Allí, fue una figura habitual en Victory Lane y participó en el Chase, aunque aún sin conquistar el título en la categoría principal. En 2009, levantó la copa en la Nationwide Series.

Mientras participaba en una competencia de la Xfinity Series en 2015, Kyle sufrió fracturas en la pierna, el pie y un dedo tras un fuerte accidente, que lo dejó fuera de acción durante cuatro meses. Sin embargo, obtuvo una excepción médica de la NASCAR y regresó a la Cup Series, donde se clasificó para el Chase con dos carreras por disputar. Llegó a la final del campeonato en Homestead, Florida, donde ganó y se llevó el título por primera vez, a pesar de haber competido en solo 25 de las 36 carreras del calendario.

En 2018, fue el mejor piloto de la temporada regular y llegó a la final por cuarto año consecutivo, pero no se llevó el trofeo. La redención llegó al año siguiente: una vez más con la mejor campaña de la primera fase. Y al llegar al Championship 4, ganó el título una vez más.

En los años siguientes, Busch siguió ganando carreras y llegando a los playoffs, pero con dificultades en la recta final para alcanzar el Championship 4 y soñar con el tercer campeonato. En septiembre de 2022, anunció su salida de Joe Gibbs para fichar por Richard Childress Racing, donde pilotaría el Chevrolet Camaro #8.

A pesar de un pequeño éxito en el primer año, con tres victorias y la clasificación para los playoffs, Busch pasó a figurar más en el pelotón intermedio, sin luchar por el título. Un último destello en la Cup Series fue la pole en las 500 Millas de Daytona de 2026, finalizando la tradicional competencia en el puesto 15.

En total, «Rowdy» cerró su carrera con 762 carreras disputadas en la Cup Series, con 63 victorias, 35 poles y 395 top-10. También ganó 102 carreras en la O’Reilly Series y otras 69 en la Truck, convirtiéndose en el mayor ganador unificado de la historia de la NASCAR, que lo eligió como uno de los 75 mejores pilotos de la historia en 2023.

NASCAR disputará, este domingo, las 600 Millas de Charlotte, decimotercera fecha de la temporada 2026.