Van Gisbergen domina carrera de NASCAR en Watkins Glen con estrategia diferente
En otra demostración de su superioridad en circuitos mixtos, Shane van Gisbergen logró que una estrategia poco convencional funcionara para ganar su segunda carrera consecutiva en Watkins Glen. El piloto necesitó recortar casi 30 segundos en 24 vueltas.
Shane van Gisbergen aprovechó el regreso de la NASCAR a los circuitos mixtos el fin de semana pasado, con la carrera de Watkins Glen, para conseguir su primera victoria de la temporada 2026 de la Cup Series. Y lo hizo de forma espectacular, con una estrategia que lo colocó en la posición de cazador y lo obligó a recortar casi 30 segundos en 24 vueltas. Al final, misión cumplida, con una ventaja de 7s2 sobre Michael McDowell, quien terminó segundo.
Partiendo desde la pole position, Van Gisbergen lideró las primeras 18 vueltas, pero optó por una parada en boxes temprana en la vuelta 41 durante una bandera amarilla provocada por una carpa que invadía la pista. Tras regresar a boxes, el piloto de Trackhouse aprovechó la oportunidad para recuperar gradualmente el liderato y, en la vuelta 47, le arrebató la primera posición a McDowell.
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Tras ganar la segunda etapa, Van Gisbergen optó por permanecer en pista durante una bandera amarilla provocada por los restos del coche de Joey Logano en la vuelta 61. La mayoría de los pilotos decidieron entrar a boxes, pero el neozelandés continuó con neumáticos desgastados y abrió una ventaja de unos 6 segundos antes de entrar a boxes en la vuelta 76 con bandera verde. De vuelta en pista con más de 29 segundos de ventaja sobre el líder Ty Gibbs, Shane dominó a sus rivales.
Aprovechando que sus neumáticos estaban en mejor estado y que sus oponentes aún necesitaban ahorrar combustible, Van Gisbergen realizó una serie de adelantamientos a lo largo de las 24 vueltas hasta el final, superando a Connor Zilisch y Gibbs para recuperar el liderato y mantenerlo. Finalmente, McDowell logró arrebatarle el segundo lugar al coche # 54.
Así, los diez primeros en Watkins Glen fueron Van Gisbergen, McDowell, Gibbs, Chase Briscoe, Tyler Reddick, Austin Dillon y A.J. Allmendinger, Kyle Busch, Austin Cindric y John Hunter Nemechek.
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«Es increíble ganar con el #97. Gracias a Trackhouse. No nos fue bien en los entrenamientos, pero la clasificación fue increíble, con una buena puesta a punto. ¡Qué coche!», celebró el ex piloto de Supercars. «Stephen [Doran] tomó excelentes decisiones. No sabía cómo iba a salir. Es muy especial ganar dos veces seguidas, estoy muy feliz por el equipo, ejecutaron a la perfección cada aspecto de nuestra estrategia. No tengo palabras, esto es increíble», exclamó.
La segunda victoria consecutiva de Van Gisbergen en Watkins Glen lo impulsó tres posiciones en la clasificación, hasta el puesto 16, precisamente el último lugar de clasificación para el Chase. Con el ascenso del neozelandés, Briscoe perdió su lugar entre los clasificados actuales. Reddick se mantiene a la cabeza.
Ahora, la NASCAR se toma un respiro de la temporada regular para disputar la All-Star Race, que se celebrará en Dover este domingo. El campeonato regresa el fin de semana siguiente con la tradicional Charlotte 600.