Evans consigue ganar el Rally de Japón; Ogier y Rovanperä completan el 1-2-3 de Toyota
Enfyn Evans se aseguró el subcampeonato liderando un triplete en la última fecha de la temporada del Mundial de Rally y Toyota se aseguró el título de constructores con este resultado.
El WRC cerró su temporada 2023 con la victoria del Toyota de Elfyn Evans en el Rally de Japón, que fue muy complicado para las tripulaciones, pero que venció por más de un minuto sobre su compañero, Sebastien Ogier. Detrás del francés finalizó el campeón, Kalle Rovanpera.
Ante los problemas de sus rivales, Evans tomó ventajas desde el primer día y abrió casi dos minutos sobre Ogier. A partir de ahí, el británico simplemente tuvo que gestionar el ritmo para minimizar los riesgos y asegurarse la victoria con 1min17s sobre el segundo clasificado.
«No ha sido fácil con las condiciones que hemos tenido esta semana, aunque ya teníamos una gran diferencia después del viernes por la noche. Muchas gracias al equipo, el coche ha ido genial y un 1-2-3 para Toyota es un resultado fantástico», celebró Evans.
Ogier, que no pudo desafiar a Elfyn debido a la necesidad de reparaciones que le valieron una penalización de un minuto, terminó 28.8s por delante de Rovanperä. Esapekka Lappi, de Hyundai, superó a Takamoto Katsuta, de Toyota, y se hizo con la cuarta plaza.
Katsuta, el héroe local, ganó nueve de las 21 etapas del rally, pero acabó a poco más de tres minutos del vencedor, Evans, debido a un incidente ocurrido el viernes por la mañana. Sin ese incidente, el piloto de 30 años podría haber celebrado su primera victoria.
Ott Tänak fue incapaz de lograr un buen equilibrio con su M-Sport Ford Puma, y el sexto puesto fue todo lo que el estonio pudo conseguir en su última salida con el equipo británico. Regresará a Hyundai Motorsport la próxima temporada.
El campeón del WRC2, Andreas Mikkelsen, sumó otra victoria de clase a su palmarés y terminó séptimo en la general con un Škoda Fabia RS Rally2. Detrás de él se situaron sus compañeros de batalla en Rally2 Nikolay Gryazin y Kajetan Kajetanowicz, mientras que Hiroki Arai completó los diez primeros de la general.
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El WRC regresa en 2024 cuando el Rallye Monte-Carlo abra la nueva temporada del 25 al 28 de enero.
RESULTADOS:
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h32m08.8s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m17.7s
3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m46.5s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m50.3s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m10.3s
6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m28.3s
7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +7m33.7s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +8m49.6s
9 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +19m25.9s
10 Hiroki Arai/Hiroki Tachikui (Peugeot 208 Rally4) +22m22.7s