Ogier aprovecha el caos y sorprende al final para ganar el Rally de Croacia del WRC

Después de que Thierry Neuville cerrara el sábado del Rally de Croacia en la cima de la clasificación, el último día de competición este domingo, trajo un giro sorprendente que terminó con la victoria de Sébastien Ogier, quien aprovechó el caos de los líderes y saltó del tercer lugar al primero con Toyota. En cuatro tramos en el último día, el francés se recuperó de una desventaja de 11,6 segundos para asegurar el triunfo con 9,7 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans.

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Tanto Neuville como Evans, que comenzaron el último día en las dos primeras posiciones, tuvieron problemas este domingo y perdieron mucho tiempo después de cometer errores en la 18ª de las 20 etapas. Separados por apenas 2,6 segundos en ese momento, ambos vieron cómo se desvanecía la posibilidad de la victoria en accidentes.

Primero, Neuville aceleró demasiado en un tramo en Zagreb y terminó golpeando un árbol, lo que destruyó la parte trasera de su Hyundai y le costó 25 segundos en total. Poco después, Evans también cometió un error en una sección estrecha del tramo y se salió de la pista, perdiendo alrededor de 20 segundos. Ajeno a la confusión, Ogier completó el tramo y de inmediato abrió una brecha de 9,1 segundos en el liderato.

En las dos etapas siguientes, el multicampeón simplemente gestionó la ventaja junto a su copiloto Vincent Landais y contuvo a su compañero Evans, también piloto de Toyota, para asegurar la victoria. Neuville terminó en tercer lugar, mientras que Ott Tänak y Takamoto Katsuta completaron el grupo de los cinco primeros.

“A fue un fin de semana difícil”, declaró Ogier después de la victoria. “Sabíamos que nuestra posición de salida sería un problema aquí, pero nunca nos dimos por vencidos y mantuvimos la presión durante todo el recorrido. Creo que nunca he tenido tantos momentos difíciles en un rally, pero es bueno lograr la victoria para el equipo”, celebró.

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Con este resultado, Neuville mantuvo el liderazgo del Campeonato Mundial de Pilotos con 67 puntos, contra 61 de Evans. Adrien Formaux está tercero, con 46, mientras que Tänak tiene 33 puntos. El top-5 aún incluye a Kalle Rovanperä, con 31, y a Katsuta, quien suma 30 hasta ahora. En cuanto a los constructores, Toyota lidera con 131, mientras que Hyundai tiene 127. Ford cierra la lista, con 72 puntos.

La quinta etapa de la temporada 2024 del WRC se llevará a cabo del 9 al 12 de mayo, con el Rally de Portugal.