Girolami se sube al podio en Bathurst; Urrutia logra una victoria en la primera carrera
El TCR World Tour corrió por primera vez en el circuito de Mount Panorama, en Bathurst, para la penúltima fecha de la temporada 2023, donde Néstor Girolami logró un podio, y Santiago Urrutia venció en la jornada del sábado. Norbert Michelisz y Yann Ehrlacher fueron los otros triunfadores.
Tres carreras a once vueltas cada una se disputaron el fin de semana en Bathurst, un espectacular circuito de 6.2 kilómetros, que tuvo la pole en la mañana del sábado al Honda de Tony D’Alberto, quien le hizo mucha diferencia al resto, pero el australiano no lo sostuvo en la largada de la primera competencia.
Rápidamente, Santiago Urrutia tomó el liderazgo de la carrera, seguido por los Honda de Néstor Girolami y el campeón del año pasado del TCR Australia. El piloto argentino había clasificado sexto, pero dos penalizaciones a Yann Ehrlacher y Thed Bjork, lo promovieron al cuarto puesto, y la partida lo colocó escolta del piloto uruguayo.
Sin muchas incidencias, Urrutia comandó la prueba con dos segundos sobre Girolami y D’Alberto, diferencia que se esfumó con el ingreso del auto de seguridad en el giro siete de la prueba. El reinicio se dio con dos giros para el cierre, pero ya nada cambiaría.
De esta manera, con mucha lucha en los puestos intermedios, Urrutia se quedó con el triunfo en la prueba del sábado en Mount Panorama, seguido por Girolami y Tony D’Alberto, Yann Ehrlacher y Thed Bjork dentro de los cinco primeros.
Ya en la jornada del domingo, la temperatura aumentó un poco en Bathurst, trepando por la mañana hasta los 32 grados en el ambiente y 45 en la pista. La segunda carrera tuvo la grilla invertida de los diez primeros de la competencia anterior, así que el “Bebu” Girolami partió desde la novena colocación.
Aaron Cameron movió bien en la salida y lideraba con el Peugeot, seguido por el Hyundai de Michelisz y el Audi de Frederic Vervisch. Girolami podía avanzar hasta el séptimo lugar. Al igual que en las otras carreras en suelo australiano, los pilotos locales no dejaban sin luchar contra los internacionales, mostrando el alto nivel conductivo en esas tierras.
Ya en la cuarta vuelta, Michelisz superó a Cameron para ser el líder, en tanto que Vervisch hizo lo propio. A pesar de ello, levantó sobre el final para que su compañero, Rob Huff, sumara más puntos para el campeonato. Eso promovió a Cameron como escolta del húngaro y Thed Bjork se ubicó tercero.
Al cabo de las 11 vueltas disputadas, Michelisz se quedó con el triunfo, Cameron fue segundo y Bjork, con el Lynk & Co, en tercera posición. Si bien había acabado sexto tras una gran maniobra en la frenada de la chicana de The Chase, a Girolami lo sancionaron con cinco segundos de recargo, ya que se consideró que sacó de pista al francés Yann Ehrlacher. De este modo, se lo reclasificó en noveno puesto.
Para el cierre de la fecha del TCR World Tour en Bathurst, y el final del torneo para el TCR Australia, se aplicaron la suma de puntos de la clasificación y las dos carreras anteriores de cara a la tercera. De esta manera, Urrutia largó en pole, Ehrlacher segundo, D’Alberto en tercero, y Girolami en séptima plaza, detrás de Bjork, Huff y Michelisz.
En el primer giro, Néstor avanzaba al séptimo puesto, mientras que Urrutia tuvo un fuerte golpe subiendo la montaña, lo que provocó su deserción de la prueba. Mientras, Ehrlacher era puntero sobre Bjork y Huff, en ese orden. El argentino subió con ese abandono al sexto puesto.
Debido a que se quedó detenido el Peugeot de Jordan Cox salió el auto de seguridad, pero la carrera terminaría neutralizada, dado que, cuando se iba a relanzar, Mikel Azcona perdió el control del Hyundai y se estrelló contra el muro a la salida de la curva de Forrest’s Elbow. Mientras esto ocurría, Aaron Cameron tuvo que abandonar, y esto le dio el título de TCR Australia a Josh Buchan (Hyundai).
Yann Ehrlacher ganó, entonces, una neutralizada tercera carrera, seguido de Bjork y Huff. Girolami cerró un buen fin de semana en sexta posición, sobre todo teniendo en cuenta que el Wall Racing debió alistar el Honda Civic Type R sobre la hora del evento, ya que se cerró el acuerdo, de acuerdo a lo reportado en la transmisión oficial de la fecha en Bathurst. Incluso, tuvieron que usar repuestos del coche de calle de Tony D’Alberto.
«P6 en Carrera 3 y récord de vuelta con un gran ritmo. Muchas gracias a Wall Racing por entregarme un Honda muy rápido hoy; ha sido fantástico volver a verlos!», expresó Girolami en su cuenta de Instagram, quien habló también de varios problemas en clasificación, que no impidieron el podio en la carrera 1 del fin de semana en Mount Panorama.
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Con la fecha de Macao por delante, y sus tres carreras, el campeonato del TCR World Tour está más que apretado: Ehrlacher y Huff lideran con 384 puntos, y solo una unidad detrás está Michelisz. Mikel Azcona es cuarto, con 301, y a dos puntos está Néstor Girolami, en quinto puesto.
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