Atrito com Binotto e papo com Aston Martin: por que Wheatley deixou chefia da Audi

Jonathan Wheatley deixou o cargo de diretor-esportivo na Red Bull para abraçar o projeto da Audi e liderar a equipe na Fórmula 1. No entanto, depois de comandar a esquadra ainda como Sauber em 2025 e se manter no cargo nas duas primeiras etapas de 2026, o time alemão confirmou que o britânico deixou o posto alegando “razões pessoais”. Assim, Mattia Binotto, CEO do projeto da montadora na categoria, assumiu a função.

Nos bastidores, há quem diga que existam outros motivos para a saída de Wheatley de forma tão repentina. De acordo com publicação do portal PlanetF1 nesta terça-feira (24), Wheatley e Binotto não se davam bem, e o italiano era um jogador político com relacionamento muito próximo a Gernot Döllner, CEO da Audi.

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Depois de renunciar ao cargo de chefe da Ferrari em 2022, Binotto foi anunciado, em julho de 2024, pela Sauber como diretor-técnico e de operações, assumiu a posição de CEO e passou a liderar a transição para a Audi, que se concretizou nesta temporada. Um mês depois, a Sauber anunciou Wheatley como chefe de equipe. No entanto, por precisar cumprir um período sabático após ocupar um alto cargo na Red Bull, só iniciou os trabalhos de forma efetiva em abril de 2025.

Segundo a publicação, Binotto estava satisfeito por ter o controle total da equipe antes da chegada de Wheatley. Além disso, as contribuições do britânico entraram em conflito com a forma como Mattia e Gernot estavam trabalhando.

Em meio à tensão, Wheatley foi contatado por Adrian Newey, que apontou o antigo colega de Red Bull como nome ideal para assumir a liderança da Aston Martin na Fórmula 1. Com isso, Adrian teria alguém de confiança — com quem trabalhou nos tempos de Red Bull — e poderia voltar os esforços apenas para a parte técnica.

A Aston Martin abordou Wheatley no final de 2025 e, embora o caso só tenha ganhado força na última semana, os rumores já circulavam no paddock desde a pré-temporada realizada no Bahrein. Com Döllner e o conselho da Audi cientes de que Jonathan considerava outras oportunidades, e com a revelação de que precisava avaliar questões pessoais diante de um possível retorno ao Reino Unido, algumas negociações cruciais foram definidas.

O fim da relação foi, em grande parte, amigável, e Wheatley vai ficar pelo menos um ano afastado das atividades enquanto continua sendo remunerado pela Audi. O prazo, no entanto, pode ser reduzido, dependendo dos recursos financeiros oferecidos e da solidez do relacionamento entre as partes.

Porém, Wheatley ficou em uma posição delicada após a saída da Audi. Afinal, apesar das conversas, o britânico não tinha uma proposta formal ou contrato assinado com a Aston Martin quando sua saída da Audi foi anunciada, o que enfraqueceu sua posição nas negociações.

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