Em nenhum treino livre ele foi grande destaque, muito menos nos primeiros segmentos da classificação, mas foi surgindo na reta final que Josef Newgarden cravou a pole do GP de Detroit da Indy. Em sete corridas da temporada 2022 até aqui, são sete pilotos diferentes na posição de honra, e no meio da maluquice que Detroit sempre proporciona, o piloto da Penske sai em vantagem.
A temporada de Newgarden até aqui é baseada em 8 ou 80. O bicampeão foi excepcional nas vitórias que teve no Texas e em Long Beach, mas fora isso, não chegou no top-10 em nenhuma outra corrida. Por mais que seja um dos grandes nomes da atualidade e um favorito ao título, precisa ter mais consistência, e especialmente em um lugar tão traiçoeiro quanto o Belle Isle Park.
Entre as pistas de rua da Indy, não tem uma que não seja mais convidativa ao caos do que Detroit. O trecho absurdamente ondulado misturado com curvas rápidas é sempre capaz de levar pilotos ao muro. Saltos estratégicos são fatores que precisam ser considerados em Belle Isle Park. Estar na pole é bom, mas é sempre importante entender que uma reviravolta pode acontecer a qualquer momento.
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É justamente neste fator que outros concorrentes ao título precisam se agarrar para ter boas chances amanhã, como nos casos de Álex Palou, que larga em 18º, e Will Power, que sai de 16º. Em 2021, Marcus Ericsson venceu a primeira corrida após partir de 15º, enquanto Pato O’Ward venceu a prova de domingo partindo da mesma posição que Power sai amanhã.
O’Ward, por sinal, é quem também surge com boas chances neste fim de semana. Mesmo sem a pole-position, fez grande trabalho ao se encaixar no Fast 6 em uma pista no qual os motores Honda estão apresentando vantagem, colocando as duplas de Meyer Shank e Dale Coyne na disputa do primeiro posto.
Impulsionados por motores Honda, Colton Herta, Marcus Ericsson e Scott Dixon também chegam sonhando em Detroit. Dixon, por sinal, carrega vitórias no circuito em 2018 e 2019, e pode ter encontrado uma praça ideal para finalmente entrar na briga pelo campeonato.
A expectativa é alta para uma grande tarde no Belle Isle Park. Pena que, por motivos comerciais, a Indy abandona um icônico circuito a partir de 2023. De qualquer forma, a esperança é que a despedida seja de alto nível e com a quantidade de caos que a praça sempre proporcionou.
