Na próxima sexta-feira (18), a Mercedes vai apresentar o novo carro que terá a missão de manter o domínio em vigor desde 2014 no Mundial de Construtores, quando se iniciou a era híbrida na Fórmula 1. Mas, antes de revelar ao mundo o W13, a equipe divulgou a primeira entrevista com George Russell vestindo o macacão preto. Acompanhando de perto os últimos ajustes no bólido, o jovem de 23 anos revelou que está contente com o que viu na fábrica.
Ex-integrante da academia de jovens pilotos da equipe alemã, Russell ficou por três anos na Williams para adquirir experiência e precisou também ter paciência até surgir a oportunidade de substituir Valtteri Bottas como piloto titular.
Entretanto, o início da trajetória do inglês no tão sonhado cockpit da Mercedes acontece justamente em uma temporada em que tudo é incerto na Fórmula 1, por causa do revolucionário regulamento que transformou totalmente a concepção dos carros para 2022. Apesar das dúvidas sobre como será a performance do bólido, Russell gostou do que viu nos primeiros contatos em Brackley.
“As primeiras impressões do W13 foram interessantes”, revelou o piloto, em declarações para o canal da Mercedes no YouTube. “É um carro muito diferente do ano passado – e as características como o downforce são completamente diferentes. Então, ainda estamos aprendendo à medida que avançamos”, acrescentou.
À primeira vista, a sensação foi positiva, mas Russell reconhece que muito trabalho deve ser feito para o carro estar em plenas condições nas pistas. “Ainda há uma enorme quantidade de melhorias a serem feitas para reunir tudo e torná-lo o mais agradável possível de guiar”, afirmou.
Acompanhando de perto os bastidores do paddock, o inglês imagina que o aprendizado não será exclusivo de uma ou outra equipe: as dúvidas sobre como os carros vão se comportar nas corridas estão na cabeça de todos. “Eu vejo todos no mesmo barco. Estamos aprendendo muito dia após dia, seja na fábrica ou no simulador, e acho que será um ano de desenvolvimento”.
A expectativa é que Russell, ao lado do novo companheiro, Lewis Hamilton, esteja na pista de Barcelona, nos dias 23, 24 e 25, e no Bahrein, entre os dias 10 e 12 de março, para os testes de pré-temporada. A participação nas preparações de inverno na Europa será ainda mais importante neste ano.
“Acho que todo mundo quer ir para a primeira corrida e ter o carro mais rápido possível, mas o mais importante é entender quais são suas limitações e como você vai melhorar essas limitações para construir a melhor base possível”, concluiu o piloto do carro #63.
A estreia oficial de Russell como titular na Mercedes acontece em 20 de março, em Sakhir, na primeira etapa da temporada 2022 da F1.
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