No último domingo (8), Thierry Vermeulen ficou muito próximo de conquistar a primeira vitória da carreira desde que estreou no DTM, em 2023. Porém, uma falta de atenção por parte de um dos mecânicos na hora de realizar a troca de pneus da Ferrari #69 jogou tudo por água abaixo. Após a etapa em Sachsenring, sexta da temporada 2024, o neerlandês admitiu que teve dificuldades para “digerir” o que aconteceu.
Após cravar 1min17s311 e superar Kelvin van der Linde por apenas 0s008 na briga pela pole-position, Vermeulen largou bem e conseguiu se manter na primeira posição durante a maior parte da corrida. No entanto, um dos mecânicos da Emil Frey cometeu uma infração no momento da parada nos boxes e fez o piloto de 22 anos receber uma volta longa como punição, precisando passar por dentro de uma determinada marcação entre as curvas 1 e 2 a uma velocidade máxima de 50 km/h. E tudo isso aconteceu quando restavam apenas 15 minutos para a bandeira quadriculada ser agitada
“Durante o pit-stop, a pessoa responsável por trocar o pneu deve sempre manter pelo menos uma das mãos no pneu. Como ele ainda teve de ajustar os óculos, esse não foi o caso”, explicou Jurg Flach, chefe de engenharia da equipe, ao Motorsport-Total. “Ele sabe exatamente o que fez e adoraria se esconder debaixo de uma pedra [de vergonha]. Todo mundo que faz um pit-stop sabe desta regra. Não há como dizer que ele não sabia”, continuou.
Por causa da punição, Vermeulen cruzou a linha de chegada em terceiro, ficando atrás de Kelvin van der Linde e Luca Stolz, grande vencedor do dia. Entretanto, o prejuízo poderia ter sido um pouco menor caso um incidente envolvendo Rene Rast, Jordan Pepper e Marco Wittmann não tivesse acontecido. Momentos antes do ocorrido, a vantagem de Thierry na liderança era confortável, mas a reaproximação do grid causado pela entrada do safety-car prejudicou a corrida do #69.
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“Caso contrário, ele provavelmente teria terminado pelo menos em segundo, apesar da volta longa de punição. Isso também não jogou a nosso favor. Sinto muito por Thierry. Era a corrida dele”, lamentou Flach.
Apesar de não ter conseguido a primeira vitória no DTM, Vermeulen chegou ao pódio pela primeira vez na categoria. De qualquer forma, o filho do empresário de Max Verstappen sabia que dava para ter conquistado mais e admitiu que vai demorar um tempo para digerir a derrota.
“Naquele momento, você apenas tenta chegar ao pódio de alguma forma. A volta antes de ter de cumprir a punição foi como uma volta de classificação para mim. Dei tudo de mim, mas não foi o suficiente para ficar em segundo lugar ou até mesmo vencer”, lembrou. “Ganhamos e perdemos juntos, mas isso realmente dói. Preciso digerir tudo isso, pelo menos por algumas horas”, finalizou.
Após Sachsenring, a próxima etapa do DTM está marcada para acontecer entre os dias 28 e 29 de setembro, com a rodada dupla do Red Bull Ring, na Áustria — a penúltima da temporada. O campeonato se encerra entre 19 e 20 de outubro, em Hockenheim.
