Em um anúncio histórico, Robert Wickens confirmou que vai competir na classe GTD do IMSA SportsCar na temporada 2025. Paraplégico desde acidente em Pocono, correndo na Indy, em 2018, o canadense de 35 anos será piloto da DXDT Racing e guiará um Corvette Z06 GT3.R #36 adaptado com controles manuais nas cinco corridas de sprint da classe GTD da categoria de resistência norte-americana. Essa tecnologia inovadora, desenvolvida pela Bosch e e utilizada em carros da classe TCR, agora será adaptada para o Corvette, em parceria com a General Motors.
Wickens foi campeão do Michelin Pilot Challenge na classe TCR em 2023, junto do americano Harry Gottsacker, e se consolidou na categoria estadunidense. Agora, fará parte do campeonato principal do IMSA. A estreia será no GP de Long Beach, em abril.
“Esta é a oportunidade que venho buscando há algum tempo, e não seria possível sem o apoio de David Askew [proprietário da DXDT], Bosch e General Motors“, agradeceu Wickens.
“Meu objetivo desde que voltei às corridas era correr no IMSA, então atingir esse objetivo já em 2025 é um grande passo. Sabia que não seria uma tarefa fácil, mas quando grandes mentes colocam suas cabeças juntas, tudo é possível”, emendou o piloto.
“É sempre ótimo quando você pode contar com um piloto do calibre de Robert. Ele é um piloto de ponta e mostrou por meio de motivação e resiliência que nada está fora de alcance, evidenciado por suas vitórias em corridas e títulos do TCR“, elogiou Askew, dono da DXDT.
“Certamente será um novo desafio para todos nós, mas é algo que estou muito animado para assumir. Sei que com todo o trabalho feito por nós, Bosch, GM e Pratt Miller nesse período de férias, estamos em uma boa posição para começar a correr em Long Beach”, completou o dirigente.
Wickens foi campeão da Fórmula Renault 3.5 em 2011 e piloto de testes da Marussia na Fórmula 1. Após carreira no DTM, partiu para a Indy em 2018 e competiu pela Schmidt Peterson. O canadense sofreu um grave acidente ao se chocar com Ryan Hunter-Reay e decolar contra a grade do oval de Pocono, em 19 de agosto de 2018. Ele foi submetido a uma cirurgia na coluna vertebral para reparar uma fratura na espinha. Por conta das lesões, acabou virando paraplégico.
Desde então, Robert foi evoluindo pouco a pouco, e ganhou a oportunidade de guiar um Hyundai Elantra N TCR adaptado no IMSA Challenge Series e conquistou pódios e vitórias. Depois, venceu o Michelin Pilot Challenge e chegou a testar um carro adaptado da Fórmula E no eP de Portland da temporada passada.
A temporada 2025 do IMSA SportsCar começa também em Daytona, na Flórida, com as 24H de Daytona acontecendo entre os dias 23 e 26 de janeiro.
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