O fim de semana de Max Verstappen em Portimão começou em alta rotação — e com investigação já em andamento. Após um toque na Audi #25 de Ezequiel Pérez Companc na primeira volta do treino livre desta sexta-feira (16), o neerlandês precisou prestar esclarecimentos à direção de prova e acabou levando uma reprimenda, além de um ponto de advertência. Caso a contagem desses pontos chegue a três, o carro perde automaticamente cinco posições no grid.
O toque entre Verstappen e Companc veio logo no início da sessão. Tentando uma volta mais rápida, Verstappen colocou o carro por dentro na curva 3 para passar o adversário, mas Ezequiel não viu a presença de Max e fez o contorno natural. Com isso, os dois se tocaram e a Audi rodou.
Verstappen imediatamente gesticulou de dentro do carro e mostrou certa incredulidade com o lance, mas foi considerado culpado pelos comissários. Apesar disso, a direção considerou “circunstâncias atenuantes” para manter a pena do tetracampeão branda.
“Os comissários revisaram a evidência em vídeo e ouviram os pilotos do carro #3 [Verstappen] e do carro #25 [Companc]. O piloto do carro #25 afirmou que estava focado nos carros à frente e não pôde ver o carro #3 à direita. Ele considerou o incidente como um lance infeliz de corrida”, explicou a direção de prova.
“O piloto do carro #3 explicou que estava tentando passar, esperando que o carro #25 fizesse a curva por fora. Ele se disse surpreso quando o carro #25 virou. Após revisar o caso, os comissários concluíram que o carro #3 causou uma colisão evitável com o carro #25 na curva 3 e foi inteiramente culpado pelo acidente”, prosseguiu.
Apesar de Verstappen ser considerado culpado pelo incidente, a análise da punição levou em consideração o início do fim de semana e a posição dos outros carros na pista no momento.
“O acidente aconteceu na primeira volta do primeiro treino livre, e a linha dos carros à frente do carro #25 afetou as possibilidades de linha que o carro #25 poderia tomar. Assim, os comissários decidiram impor a punição mencionada acima”, completou.
No fim, o carro de Verstappen, que ainda tem Chris Lulham e Ben Barnicoat, terminou em 20º no primeiro treino livre. A volta mais rápida foi de 1min43s046, 0s403 atrás do líder, o carro #84 da Audi — que tem Christian Haase, Simon Reicher e Markus Winkelhock.
No TL2, porém, o trio melhorou e fechou na quarta posição, com apenas 0s241 de déficit para a liderança. Dessa vez, o primeiro lugar foi da Mercedes #17, que tem Ralf Aron, Maximilian Götz e Fabian Schiller.
