Com os olhos naturalmente voltados à participação de Max Verstappen na etapa deste fim de semana, em Portimão, o GTWC Europa abriu as atividades com os dois primeiros treinos livres, nesta sexta-feira (16). E a Verstappen Racing, que ainda tem Chris Lulham e Ben Barnicoat a bordo do Mercedes #3, evoluiu de uma atividade para a outra e se colocou a pouco mais de 0s2 da liderança na última sessão antes da classificação.
No TL1, que abriu as atividades do fim de semana, Verstappen começou tomando um susto. Ainda na primeira volta mais competitiva, o neerlandês tentou passar o Audi #25, comandado por Ezequiel Pérez Companc, e viu o adversário fechar a porta; como resultado, tocou no carro alemão e o fez rodar.
No mais, a atividade transcorreu de forma tranquila para o time, que teve Max na pista por 27 voltas no TL1. Após o encerramento da sessão, que também teve participações de Lulham e Barnicoat, o time terminou na 20ª colocação, a pouco menos de 0s5 da liderança. Verstappen, por sua vez, levou uma reprimenda e um ponto de advertência pela colisão.
Assim como no primeiro, o segundo treino livre começou com Max a bordo da Mercedes. Dessa vez, porém, o tetracampeão da F1 comandou por apenas 12 voltas e entregou o carro em sexto a Barnicoat, que comandou uma programação diferente e não chegou a melhorar o tempo.
Por fim, Lulham assumiu o volante após 25 giros do companheiro e comandou o carro até o fim da sessão. Em uma das tentativas de volta rápida na parte final, anotou 1min43s229 e subiu para a quarta posição — que seguiu inalterada até o cronômetro zerar.
A liderança ficou com o Mercedes #17 de Ralf Aron, Maximilian Götz e Fabian Schiller, com 0s241 de vantagem para a Verstappen Racing e apenas 0s096 para o segundo lugar, do Audi #99 — de Dylan Perera, Andrea Frassineti e Alex Arkin Asa. O terceiro posto foi do Ford #65, que inclui Maxime Oosten, Nicolas Baert e Eduardo Coseteng.
E a marca americana foi a única exceção entre as alemãs no top-5, já que o grupo foi fechado pelo Mercedes #12. O carro é comandado por Gabriel Rindone, Tom Kalender e Mikaël Grenier.
Agora, pilotos e equipes do GTWC Europa retornam à pista ainda nesta sexta-feira para a classificação da etapa de Portimão, que acontece no domingo. A atividade será transmitida na íntegra, AO VIVO E COM IMAGENS, pela GPTV — e a abertura está marcada para as 13h30 (horário de Brasília).
