Andrea Kimi Antonelli reconheceu que a Red Bull deu um salto de desempenho nas últimas etapas da temporada 2026 da Fórmula 1 e afirmou que a Mercedes ainda enfrenta dificuldades para extrair todo o potencial do novo pacote aerodinâmico. Após o GP de Singapura, no último domingo (11), o italiano apontou a janela estreita de funcionamento do carro como um dos principais desafios e depositou expectativas nos treinos livres do GP dos Estados Unidos, em Austin.
Questionado sobre a possibilidade de a Red Bull ser atualmente a referência da categoria, Antonelli concordou com a avaliação e destacou tanto a evolução da estrutura austríaca quanto a adaptação de Max Verstappen ao carro. O tetracampeão venceu as últimas duas corridas na temporada 2026 e voltou a mostrar força, reforçando a percepção de que a Red Bull encontrou soluções para melhorar o desempenho.
“Provavelmente isso deve mais ao fato de não estarmos extraindo o máximo do novo pacote aerodinâmico. Está claro que a Red Bull deu um passo incrível, mas o Max [Verstappen] também provavelmente está mais confortável com o carro e conseguindo extrair mais dele. Então, é uma combinação de fatores. Mas, com certeza, eles deram um passo à frente”, afirmou.
Na avaliação de Antonelli, a Mercedes ainda precisa compreender melhor o comportamento do carro para aproveitar os ganhos proporcionados pelas atualizações. O piloto explicou que o pacote tem potencial para melhorar o desempenho, mas a equipe ainda não conseguiu encontrar uma configuração capaz de explorar esses avanços de maneira consistente.
“Estamos tentando entender como extrair mais potencial, porque vemos os ganhos e o que ele pode proporcionar. O problema é que a janela de operação ideal do carro é muito estreita no momento, além de ser muito sensível ao estilo de pilotagem, à forma como você faz a curva ou freia, reagindo de maneiras muito diferentes”, explicou.
Diferentemente de um fim de semana com formato sprint, o GP dos Estados Unidos oferece três sessões de treinos livres, ampliando o tempo disponível para testar configurações e comparar soluções antes da classificação. Antonelli espera aproveitar essa margem para ajudar a equipe a encontrar um caminho mais consistente.
“Então, espero que em Austin, com três sessões de treinos livre, possamos ter a mente aberta em relação ao acerto, encontrar um caminho, utilizar todo o potencial do pacote e finalmente ver os ganhos. Mas acho que a equipe fez um trabalho incrível durante o fim de semana para deixar o carro em melhores condições e dar maior confiança. Agora, é um ponto de partida para continuarmos trabalhando e extraindo esse potencial”, completou.
A avaliação do italiano mostra que a Mercedes ainda busca transformar as melhorias técnicas em desempenho efetivo na pista. Enquanto a Red Bull demonstra evolução com Verstappen, a equipe alemã tenta ampliar a faixa de funcionamento ideal do carro e reduzir a influência de pequenas variações de acerto e pilotagem.
Com o campeonato entrando na reta final, a capacidade de encontrar esse equilíbrio pode ser determinante para a Mercedes nas próximas etapas. Em Austin, a prioridade será aproveitar o tempo adicional de treino para compreender melhor o pacote aerodinâmico e permitir que Antonelli extraia mais desempenho do carro.
Com as atividades do GP de Singapura concluídas, a Fórmula 1 tira uma folga neste fim de semana e retorna entre os dias 23 e 25 de outubro, para a disputa do GP dos Estados Unidos. A etapa de Austin será a 18ª da temporada 2026.
