A Audi anunciou nesta segunda-feira (26), primeiro dia de testes da F1 2026 em Barcelona, o primeiro integrante do Programa de Desenvolvimento da equipe: Freddie Slater. Aos 17 anos, o britânico se prepara para disputar a Fórmula 3 como titular pela primeira vez, com a Trident, e vai passar a receber o apoio da montadora alemã na jornada para chegar à principal categoria do esporte a motor.
Slater é considerado um dos maiores talentos do automobilismo britânico atualmente. Campeão da F4 Italiana em 2024, o inglês também venceu a F4 dos Emirados Árabes naquele ano e estreou no GP de Macau. Em 2025, foi campeão da FRECA e vice na Fórmula Regional do Oriente Médio, além de ter feito as primeiras aparições na Fórmula 3 e algumas etapas da GB3.
“É uma honra incrível ser o primeiro piloto selecionado para o Programa de Desenvolvimento da Audi. É uma marca com uma história lendária no automobilismo, e ter o apoio e suporte deles nesse momento crucial da carreira é um sonho se tornando realidade”, celebrou Slater.
“Juntar forças com uma equipe respeitada como a Trident na Fórmula 3 e ter o apoio da Audi é uma oportunidade enorme. Estou completamente focado em trabalhar duro e tirar o máximo desse passo vital em busca de atingir o sonho de chegar à Fórmula 1”, finalizou o britânico.
Com o jovem Gabriel Bortoleto e o veterano Nico Hülkenberg formando a dupla da equipe na Fórmula 1, a Audi dá início ao Programa de Desenvolvimento de olho em novas possibilidades para o time no futuro. Diretor do departamento, o ex-F1 Allan McNish ressaltou o potencial de Slater e disse enxergar o inglês como o contratado “ideal” da montadora para inaugurar o projeto.
“No Freddie, vemos o potencial imenso de uma futura estrela. O histórico de pista dele é incrível, mas, mais importante que isso, ele tem o foco, a determinação e a vontade de aprender — coisas essenciais para alcançar o topo do nosso esporte”, analisou McNish.
“Ele é o candidato ideal para ser o primeiro contratado pelo Programa de Desenvolvimento da Audi, e estamos comprometidos em providenciar as ferramentas, a mentoria e o suporte que ele precisa para ter sucesso à medida em que sobe à Fórmula 3 com a Trident. Esse é o primeiro passo para construir nosso futuro dentro e fora das pistas”, finalizou o diretor do Programa de Desenvolvimento da Audi.
Batizado de Audi Driver Development Programme, o projeto visa identificar, formar e preparar jovens talentos desde o kartismo e das categorias de base, criando um caminho estruturado até a elite do automobilismo. A montadora de Ingolstadt destacou que o investimento em pilotos faz parte de uma visão mais ampla, que também contempla o desenvolvimento de engenheiros, designers e mecânicos.
A Fórmula 1 volta a acelerar nesta segunda-feira em testes privados em Barcelona. Depois, os carros seguem para o Bahrein para mais duas sessões da pré-temporada: de 11 a 13 de fevereiro e de 18 a 20 de fevereiro. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades de 2026.
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