Com a saída de Jonathan Wheatley do posto de chefe da Audi, Mattia Binotto assumiu o comando da equipe a partir do GP do Japão. Porém, o próprio italiano, que também exerce o papel de diretor-técnico e de operações, afirmou que não pode acumular funções e que ocupará o cargo de liderança de forma interina até que um novo nome seja encontrado.
A Audi pegou o paddock da F1 de surpresa ao anunciar a saída de Wheatley após apenas duas corridas à frente da equipe. O britânico, que antes atuava como diretor esportivo da Red Bull, foi contratado pela Sauber em agosto de 2024 — embora só tenha assumido a função em 2025 — para liderar a transição do time até a chegada da montadora alemã.
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No anúncio oficial, a Audi explicou que a saída de Wheatley se deu por motivos pessoais. Porém, de acordo com uma publicação do portal PlanetF1, além de conversas com a Aston Martin, o britânico também teve atritos com Binotto.
Ao falar da situação da equipe em entrevista à F1, Binotto disse que não pretende permanecer na função de chefe. Segundo ele, antes de encontrar um substituto, é preciso entender qual era o impacto de Wheatley na equipe e, a partir disso, definir um novo nome.
“Nós, da Audi, decidimos, visto que ele não podia se comprometer, liberá-lo de suas funções. Acho que, como equipe, ainda não assimilamos isso. Foi na semana passada e agora estamos aqui no Japão com um fim de semana de corrida pela frente. Quando mudanças desse porte acontecem, é fundamental primeiro perceber o impacto e se organizar”, disse Binotto.
“Analisando seus pontos fortes e a tarefa que ele desempenhava, precisamos preencher essa lacuna. Não posso simplesmente assumir cada vez mais responsabilidades e tarefas. Meu foco principal está na base da fábrica, onde precisamos transformar a equipe e precisamos desenvolver o carro e o conjunto motopropulsor, então precisarei de alguém para apoiar a equipe aqui no fim de semana de corrida. Vamos nos organizar e tenho quase certeza de que em breve poderemos anunciar”, finalizou o chefe interino da Audi.
O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades do GP do Japão, terceira etapa da temporada 2026 da F1, AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificação e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.
GP do Japão de F1: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:
| Sessão | BRA* | CBV | POR ANG | MOZ |
| Treino livre 3 | 23:30 | 01:30 | 03:30 | 04:30 |
| Classificação | 03:00 | 05:30 | 07:00 | 08:00 |
| Corrida | 02:00 | 04:30 | 06:00 | 07:00 |
*Horário de Brasília
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