O primeiro dia de pista da Fórmula 1 na Áustria ganhou contornos quase dramáticos para boa parte do grid. É que apenas duas equipes entre as 11 do campeonato decidiram não levar atualização alguma para o Red Bull Ring. Diante disso, a sexta-feira (26) de treinos livres pode ser resumida em um grande campo de análises e levantamento de dados. Da unidade de potência a elementos aerodinâmicos diversos, tudo foi colocado à prova. Muita gente viu sinais positivos, mas muitos também se decepcionaram e terão um caminho longo pela frente. Mas esse parece não ser o caso de Andrea Kimi Antonelli. Mesmo diante de um carro e motor revisados, o italiano voou no circuito austríaco e liderou com facilidade as duas sessões, comprovando que a Mercedes ainda segue como força a ser batida em 2026.

Como a maioria, a esquadra alemã também trabalhou em novidades no W17 e no motor. E o primeiro grande objetivo foi tentar minimizar os efeitos da onda de calor que acomete a Europa e, principalmente, a região da pista — que deve sofrer um pouco mais também por conta da altitude. Dessa forma, os engenheiros focaram em ajustes da suspensão dianteira, como forma de direcionar o ar para a parte traseira. Houve ainda uma revisão da cobertura do motor e uma melhoria em termos de resfriamento. O time de Toto Wolff também tem um moto novo para essa corrida, uma vez que esse é traçado de longos trechos de aceleração e freadas fortes. Assim, não é exatamente uma surpresa notar a liderança de Antonelli, que pareceu muito confortável no carro.

O líder da temporada cravou 1min07s014 como melhor tempo em cima dos pneus macios — a Pirelli entregou a gama mais macia para este fim de semana, e isso terá um efeito poderoso em termos de estratégia no domingo. Além da excelente volta única, Antonelli também foi o melhor em termos de simulação de corrida. É o ritmo mais consistente até aqui. “Nos últimos anos, não conseguimos colocar o carro em uma boa posição nesta pista. Depois de muitos meses de preparação, foi interessante ver como o W17 se comportou hoje”, celebrou Andrew Shovlin, engenheiro da Mercedes. “Além de algumas curvas mais complicadas e da tendência de superaquecer os pneus traseiros, a altitude também impõe desafios extras à unidade de potência e ao sistema de arrefecimento”, explicou.

“Nossa sessão da manhã foi repleta de itens de teste. Conseguimos fazer um bom progresso e completar a maior parte do trabalho habitual de um fim de semana de corrida. Identificamos alguns problemas de equilíbrio, nos quais trabalhamos ao longo da sessão da tarde. A pista ficou um pouco mais fria, e Kimi encerrou o dia de forma positiva, enquanto ambos conseguiram realizar stints longos consistentes”, destacou o inglês.

A única questão que ainda fica com relação à Mercedes é justamente George Russell. O britânico não foi capaz de acompanhar o colega de time e ficou mais 0s6 atrás, apenas em sexto na tabela do TL2. “Foi apenas uma volta, então não há motivo para preocupação. O TL1 foi uma sessão sólida, com um ritmo de corrida razoável. No TL2 também parecíamos competitivos. Houve um erro, mas deve ficar tudo bem”, justificou George.

“A nossa maior preocupação é ver o ritmo da McLaren. A Ferrari também está na briga”, declarou o britânico, que destacou como a equipe de Lando Norris e Oscar Piastri cresce em pistas com altas temperaturas. “Existe uma tendência clara de eles serem muito fortes em corridas com temperaturas elevadas. Vimos isso no ano passado e, na verdade, há vários anos”, lembrou.

E de fato, Russell tem razão. A McLaren costuma absorver melhor o calor. A equipe já havia desenvolvido elementos para minimizar as altas temperaturas, especialmente no que diz respeito aos freios — algo que acometeu algumas adversárias nesta sexta, entre elas a própria Mercedes. O caso é que os papaias parecem ter retomado a performance de algumas corridas atrás, empurrados também por atualizações interessantes. A esquadra de Woking revisou a entrada dos dutos de freios traseiros, visando melhor condicionamento do fluxo de ar para gerar ganho aerodinâmico. Houve ainda uma mudança no posicionamento do flap da asa traseira durante o acionamento do Modo Reta, resultando em redução maior do arrasto.

A ideia é realmente frear os efeitos do calor, que é um ponto sensível, mas a McLaren se deu em Miami, onde as temperaturas estiveram altas e também mostrou um ritmo muito forte no caldeirão que virou a prova em Barcelona, há duas semanas. Por isso, a presença da dupla papaia em segundo e terceiro, com a Piastri à frente Norris, seja realmente um sinal de alerta e uma ameaça às Flechas de Prata. Há outro ponto também e que tem a ver com a natureza do circuito, que se adapta bem ao MCL40, que gosta de pontos de freadas fortes. O problema aqui é a confiabilidade. Lando perdeu mais de 40 minutos do TL1 com uma falha técnica, e isso tem sido uma dor de cabeça para os britânicos.

A Ferrari é também um elemento de atenção. Embora o Red Bull Ring não seja exatamente o melhor traçado para a SF-26, a escuderia italiana trabalhou muito nas atualizações pontuais para a etapa austríaca, bem como na estreia da primeira evolução do motor, dentro das concessões da FIA. Lewis Hamilton e Charles Leclerc ficaram longe da ponta da tabela, mas parece cedo ainda para descartar os vermelhos, especialmente diante do que fizeram em Barcelona e do cuidado que o carro de Maranello parece ter com os pneus.

Por fim, ainda é preciso falar da Red Bull. A dona da casa promoveu uma série de mudanças no RB22, mas nada pareceu funcionar plenamente. Houve problemas hidráulicos, de desequilíbrio e até mesmo com a unidade de potência ao longo do dia. Assim, o primeiro dia dos taurinos foi bastante tumultuado e pouco conclusivo. Max Verstappen foi o melhor da dupla, com o quarto tempo, mas 0s5 atrás de Antonelli. Em termos de ritmos de corrida, no entanto, o tetracampeão foi capaz de conduzir muito próximo aos tempos de Hamilton e Piastri, mas todos estão muito longe ainda da Mercedes e de Norris.

O sábado deve responder mais sobre as atualizações e as alterações em relação ao calor, promovendo algum equilíbrio de forças, mas, diante desta sexta-feira, ainda parece difícil parar os líderes do campeonato.

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Sessão	BRA*	CBV	POR ANG	MOZ
Treino livre 3	07:30	09:30	11:30	12:30
Classificação	11:00	13:00	15:00	16:00
Corrida	10:00	12:00	14:00	15:00

*Horário de Brasília

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