Estaban Ocon soube pouco antes da largada do GP do Catar que a Alpine o queria fora do carro no GP de Abu Dhabi deste fim de semana. A informação é da publicação inglesa Autosport.
A Alpine confirmou na segunda-feira (2) o fim antecipado da parceria com Ocon. Assim, o francês encerrou a trajetória com o time em Lusail, com Jack Doohan assumindo o carro em Yas Marina neste fim de semana.
Na terça-feira, pelas redes sociais, Ocon se despediu dos funcionários da Alpine e afirmou que “não era assim que eu gostaria que as coisas terminassem”. Esteban mostrou, também, o capacete com que se despediria da equipe, reunindo imagens dos pódios que conquistou.
Segundo a Autosport, Ocon foi chamado ao escritório de Flavio Briatore pouco antes da largada em Lusail, onde foi informado que, se não aceitasse encerrar mais cedo o contrato com a equipe, não poderia testar com a Haas na terça-feira. Apesar de Ayao Komatsu já ter declarado que o piloto de 28 anos tinha sido liberado para a atividade, a oficialização da equipe norte-americana veio apenas nesta quarta-feira.
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De acordo com a publicação, Ocon tinha de aceitar o acordo para que a ideia da Alpine pudesse seguir adiante. A própria marca francesa, aliás, não negou que o acordo entre a equipe e a Mercedes — que ainda tem ligações com Esteban — envolva o teste de Abu Dhabi.
“A relação contratual que Esteban, e que nós temos com a Alpine, em serviços de piloto expira neste ano. Esta é a base”, confirmou Toto Wolff. “Então, se você concorda que, em benefício do futuro, existe uma melhor solução que permita que Esteban fique pronto mais cedo e seja melhor para nós, e se isso depende de guiar em Abu Dhabi ou não, acho que isso é algo que discutimos”, seguiu.
Questionado se Ocon seria impedido de participar do teste de Abu Dhabi com a Haas com se não aceitasse deixar o carro em Abu Dhabi, Oliver Oakes, chefe da Alpine, respondeu: “Acho que Flav e Toto discutiram isso, não? Eu estava ocupado correndo. Não é minha decisão”.
A substituição de Ocon por Doohan acontece em um momento de muitos rumores sobre o futuro do australiano. Apesar de ter sido escolhido pela vaga, a vaga do filho de Mick já aparece em xeque, já que Briatore não esconde o interesse em Franco Colapinto.
O alto valor do argentino, porém, esfriou o interesse, mas isso não diminuiu a pressão em Doohan, que está sob uma lupa. De acordo com a Autosport, a estreia antecipada é também uma avaliação do ritmo do novato em comparação com Pierre Gasly. Ainda segundo a publicação, o francês fez um teste privado com um carro mais antigo em Lusail recentemente para estabelecer uma marca de referência para um teste do futuro parceiro, que, dizem as fontes, atingiu o objetivo.
A Fórmula 1 retorna já neste fim de semana, entre os dias 6 e 8 de dezembro, com o GP de Abu Dhabi. Será a 24ª e última etapa da temporada 2024.
