Embora demonstre confiança na capacidade de Max Verstappen de lidar com os desafios do novo regulamento da Fórmula 1, Helmut Marko, ex-consultor da Red Bull, apostou que um piloto com o carro impulsionado pela unidade de potência da Mercedes ficará com o título mundial em 2026. Por isso, o austríaco de 82 anos colocou o atual campeão Lando Norris como um dos favoritos, mas também alertou para a força da dupla da Williams e até mesmo de George Russell, grande nome da fabricante alemã.
Além de mudanças robustas na aerodinâmica dos carros, incluindo o fim do efeito-solo e a substituição do DRS pelo Manual Override Mode (Modo de Ultrapassagem Manual, em tradução livre), por exemplo, os motores deste ano terão a parte elétrica ampliada, passando a representar até 50% da força total — frente aos 20% dos antigos — e combustível 100% sustentável.
Por causa da complexidade das novas regras, Marko garantiu que a diferença de desempenho entre as equipes deve “aumentar consideravelmente” em comparação ao que foi visto em 2025, podendo até mesmo, de acordo com ele, chegar a “segundos de diferença” em determinados momentos. Em entrevista à emissora austríaca ORF, o antigo consultor explicou como enxerga o atual cenário da F1.
“No ano passado, o grid nunca esteve tão próximo. Houve corridas em que, na classificação, havia 20 carros separados por apenas 0s07. Essa diferença vai aumentar consideravelmente”, começou. “Os regulamentos são o que são, mas é preciso dar uma chance a eles. No entanto, temo que as diferenças cresçam de forma dramática”, reiterou.
“É preciso lembrar que temos o motor de combustão interna, a bateria e depois o software de gerenciamento. Esses são fatores a serem levados em consideração, junto com o combustível sem carbono. Depois há também o chassi com as asas flexíveis e todas essas outras coisas, e especialmente o desempenho da bateria será crucial. São tantos elementos se juntando que temo que, às vezes, haja segundos de diferença [entre os carros]”, pontuou.
“Espero que não haja diferenças como as de 2014, quando a Mercedes deixou todo mundo muito para trás, com uma vantagem enorme. Mas, pelo que se ouve, a Mercedes parece ser a mais adiantada no desenvolvimento do motor”, especulou.
Em relação à capacidade dos pilotos, Marko não titubeou ao dizer que Verstappen e Fernando Alonso devem se destacar, já que ambos entendem muito bem como controlar a energia dos carros, algo que vai ser extremamente importante nesta temporada.
“Em 2026, o piloto terá um papel decisivo em como utilizar a energia, quando recuperá-la, quando usá-la e assim por diante. Ao mesmo tempo, sabe que precisa pilotar no limite. E acho que isso será uma vantagem considerável para Max, porque consegue guiar muito forte e pensar ao mesmo tempo. Mas também um veterano como Alonso, por exemplo, pode tirar proveito disso. Portanto, o piloto se tornará ainda mais importante do que já é”, enfatizou.
Mas como o conjunto é o que realmente conta no mundo do esporte a motor, o ex-consultor da Red Bull foi questionado sobre quem será o campeão em 2026 — e apostou em um carro com motor Mercedes. Vale lembrar que, além do prório time liderado por Toto Wolff, a fabricante ainda vai equipar os bólidos da McLaren, Williams e Alpine.
“Temo que seja um piloto com motor Mercedes. Pode ser Lando Norris. Dizem que a Williams está fazendo progressos consideráveis. E, claro, George Russell é alguém que, se realmente quer estar entre os melhores do mundo, precisa provar isso agora e lutar pelo campeonato mundial”, concluiu.
A Fórmula 1 está de férias. Os carros voltam a acelerar de 26 a 30 de janeiro em testes privados em Barcelona. Depois, seguem para o Bahrein para mais duas sessões da pré-temporada: de 11 a 13 de fevereiro e de 18 a 20 de fevereiro. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades de 2026.
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