Bicampeão mundial de Fórmula 1 com a Renault em 2005 e 2006, Fernando Alonso não teve um retorno fácil à categoria em 2021. Aos 40 anos de idade, o espanhol voltou a fazer parte do grid em 2021, após dois anos fora da F1. E apesar de ter passado por um longo processo de adaptação desde 2020, ao pilotar carros antigos da modalidade e trabalhar com seus futuros engenheiros, o veterano admitiu que o começo da temporada não foi nada fácil.
“No começo do ano, as coisas não estavam fáceis para nós no meu caso”, revelou. “Eu não estava 100% pronto para voltar ao esporte e ter confiança para forçar o carro até o limite. Precisei de algumas corridas, provavelmente até Baku. Fizemos algumas mudanças no carro, a direção e a sensação com as rodas dianteiras estavam faltando. Mas demos um grande passo à frente em nível de confiança”, explicou.
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Após ir melhorando ao longo da temporada, Alonso demarcou seu retorno à Fórmula 1 com seu primeiro pódio desde o GP da China de 2014, ainda quando era piloto da Ferrari. No GP do Catar de 2021, o espanhol ficou atrás apenas de Lewis Hamilton e Max Verstappen, que disputaram palmo a palmo o título até a última volta da última corrida do ano.
Agora, Alonso diz que se sente totalmente preparado para ajudar a Alpine em 2022, com a entrada do novo regulamento técnico na Fórmula 1. O espanhol terminou em décimo no Mundial de Pilotos de 2021, com 81 pontos. São sete tentos e uma posição a mais do que seu companheiro de equipe, Esteban Ocon. A escuderia francesa conseguiu o quinto lugar no Mundial de Construtores, vencendo briga direta com a AlphaTauri.
“Num geral, a temporada foi fantástica para mim”, disse. “Honestamente, estou muito feliz de voltar à Fórmula 1 e aproveitei demais cada uma das corridas na pista, mas também fora dela. Estava feliz, aproveitei cada segundo e é minha melhor temporada desde 2014 em termos de pontos e posições, então com certeza foi um bom retorno, e agora [estou] mais preparado para 2022”, encerrou.
