Mais confiante após abandonar a suspensão traseira introduzida na Emília-Romanha, a Mercedes mostrou fé em conquistar novas vitórias na retomada da Fórmula 1, após a pausa de verão. Até aqui, a equipe alemã só subiu ao lugar mais alto do pódio uma vez, com George Russell no GP do Canadá, mas passou por um período difícil ao tentar entender uma das principais atualizações da temporada e nem se aproximou de brigar com a McLaren.
Sem enxergar ganhos reais com a nova suspensão traseira, que ainda afetou negativamente a confiança de Andrea Kimi Antonelli, a Mercedes decidiu abandonar a atualização na última corrida antes da pausa, o GP da Hungria, e reverter à configuração antiga. E Russell voltou ao pódio, aproveitando a queda de ritmo de Charles Leclerc, que sofreu com problemas na Ferrari, para conquistar o terceiro lugar.
Diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin explicou que a suspensão simplesmente não cumpriu o propósito de melhorar o carro, o que justificou o passo atrás da equipe. Agora, o objetivo será entender o que não funcionou e os motivos por trás.
“Quando fazemos uma suspensão nova, queremos que o carro seja mais rápido”, resumiu Shovlin. “Claramente, algo estava errado. Os pilotos diziam que o carro estava melhor com aquela suspensão em algumas áreas. Porém, na estabilidade das curvas rápidas, e eles estavam precisando carregar muita velocidade nas entradas de curva, não tinham confiança para acelerar o carro como gostariam”, disse.
“Sempre tentamos fazer coisas que melhorem o ritmo do carro, e isso não melhorou. Agora, grande parte do trabalho é entender exatamente os motivos que causaram esse problema. Não é algo óbvio. Se fosse, não teríamos tido essa questão”, resumiu.
Ao contrário da McLaren, que domina amplamente a temporada, a Mercedes tem encontrado problemas para prever os comportamentos do W16, o que mina a confiança dos pilotos e dificulta a compreensão dos engenheiros. É um equipamento que varia muito conforme a temperatura, por exemplo, com uma preferência clara por locais frios. Shovlin ressaltou que a geração atual é muito sensível no geral, mas admitiu que a esquadra precisa ter o monoposto mais nas mãos.
“Quando o carro está se comportando de maneira estável, calma, é fácil pegar o acerto de uma pista, levar para outra e saber o que fazer para compensá-lo para condições diferentes de tempo ou características distintas de pista. Também é bom quando você tem um bom carro na sexta-feira, não muda nada e tudo segue funcionando bem no sábado”, destacou.
“Agora, temos carros que — sem fazermos nada — mudam completamente as características de pilotagem se o vento muda um pouco. Então, o que procuramos é um carro que seja mais fácil de ser entendido pelos engenheiros e pelos pilotos. Que seja previsível, e o desempenho não mude drasticamente com uma pequena mudança de temperatura”, explicou.
Por fim, o engenheiro ressaltou a importância de entender os problemas atuais para não repeti-los no ano que vem, quando a Fórmula 1 terá carros “muito diferentes”. E Shovlin mostrou confiança de que a Mercedes ainda pode buscar outras vitórias na temporada, ainda mais em pistas que casem com as características do carro.
“Os carros de 2026 são muito, muito diferentes. Mas teremos muitos elementos, particularmente no aprendizado sobre a suspensão, em que poderemos tirar lições desse ano para o próximo. Budapeste mostrou que temos um bom carro, quando o colocamos na janela certa”, analisou.
“Espero que tenhamos oportunidades de aumentar esse número de vitórias. Gostamos muito de Montreal, teremos outras pistas parecidas ao longo das últimas dez corridas. Espero que tenhamos mais alguns pontos altos”, finalizou o diretor da Mercedes.
Depois do GP da Hungria, a Fórmula 1 volta às pistas apenas após o recesso de verão, entre os dias 29 e 31 de agosto, para o GP dos Países Baixos, em Zandvoort.
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