Demorou 16 classificações até o melhor motor do grid da Fórmula 1, segundo o ranking da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), finalmente largar na pole na temporada 2026. Com uma voltaça em 1min35s130 na sessão disputada neste sábado (3), em Sepang, Max Verstappen vai partir em busca da primeira vitória do ano na posição de honra, e a performance do neerlandês até aqui dá muitos motivos para acreditar que ele pode bater de frente com a Mercedes.
Mais do que a primeira posição no grid, o resultado interrompe uma sequência que marcou a temporada até aqui: a pole de Verstappen é a primeira de 2026 para um carro que não utiliza a unidade de potência Mercedes. Os prateados, aliás, ainda ficaram atrás da Ferrari em Sepang, uma vez que Lewis Hamilton vai voltar a dividir a primeira fila com Max após três anos.
Mercedes continua forte, mas perdeu referência
A classificação não representa um desaparecimento da Mercedes da frente. Andrea Kimi Antonelli, líder do campeonato, herdou a terceira posição após a punição de cinco lugares aplicada a Isack Hadjar. Ele, portanto, abre a segunda fila, tendo ao lado Charles Leclerc. George Russell, porém, ficou em oitavo após uma sessão abaixo do padrão apresentado pela equipe nas etapas anteriores.
É um contraste que ganha importância porque a Mercedes chegou a Sepang com um pacote significativo de atualizações: foram sete novidades com foco principalmente no assoalho, para trabalhar a eficiência aerodinâmica. Na sexta-feira, Russell foi segundo no TL1, enquanto Antonelli liderou o TL3 no sábado, mas não conseguiram reproduzir essa vantagem na classificação.
A equipe ainda apanhou do asfalto abrasivo e teve de lidar com um desgaste acentuado dos pneus, situação que impede uma conclusão definitiva sobre o desempenho do novo carro. O fim de semana acontece em condições particularmente severas, com calor elevado, baixa aderência e forte degradação da borracha. A própria Mercedes apontou durante os treinos que ainda precisava entender o comportamento do pacote em diferentes condições.
Red Bull encontrou velocidade justamente onde precisava
A evolução da Red Bull não apareceu apenas na classificação. Verstappen já havia liderado o TL1 e foi o único piloto do grupo da frente a fazer a melhor volta do TL2 com pneus médios, enquanto os principais rivais utilizaram os macios. No TL3, Antonelli conseguiu superar Verstappen, mas a diferença caiu para 0s278.
Na classificação, porém, o neerlandês abriu 0s298 sobre Hamilton, mostrando que a Red Bull conseguiu transformar a competitividade observada nos treinos em desempenho de uma volta. E o desgaste dos pneus é o que pode decidir no domingo. Importante dizer que os taurinos passaram boa parte da sexta-feira coletando dados sobre o comportamento dos pneus com alta carga de combustível. Verstappen chegou a completar um stint de 13 voltas no TL2.
O que a pole muda para Verstappen em 2026?
A primeira posição coloca Verstappen em uma situação que ainda não havia experimentado neste campeonato: controlar a corrida desde a largada. Até aqui, a temporada vinha sendo marcada pela força da Mercedes nas classificações e pela liderança de Antonelli no campeonato.
Agora, a Red Bull terá a oportunidade de transformar a velocidade demonstrada em Sepang em uma vitória que ainda não apareceu em 2026. Verstappen chega à corrida também com um histórico favorável no circuito: foi o vencedor na última vez que a F1 esteve em Sepang, em 2017.
O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades do GP do Bahrein, em Sepang, AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificação e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.
GP do Bahrein na Malásia de F1: veja os horários no Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:
Horários no Brasil*
Domingo (4)
- Corrida: 04:00
Horários em Cabo Verde
Domingo (4)
- Corrida: 06:00
Horários em Portugal e Angola
Domingo (4)
- Corrida: 08:00
Horários em Moçambique
Domingo (4)
- Corrida: 09:00
*Horários de Brasília
F1 hoje: perguntas frequentes
Verstappen já havia conquistado uma pole em 2026?
Não. A pole em Sepang foi a primeira de Verstappen na temporada 2026 e também a primeira da Red Bull no campeonato. O resultado foi a 49ª pole da carreira do neerlandês.
A Mercedes deixou de ser a principal força da F1 em 2026?
A classificação em Sepang não permite concluir isso. Antonelli larga em terceiro e continua liderando o campeonato, enquanto Russell parte de oitavo. O resultado, porém, mostra que a Mercedes não teve a mesma vantagem na classificação observada em etapas anteriores.
A Red Bull pode manter esse nível de desempenho nas próximas corridas?
A pole demonstra que a Red Bull encontrou desempenho competitivo em Sepang, mas ainda não permite projetar que a equipe manterá a mesma vantagem em outras pistas. O ritmo de corrida e o comportamento dos pneus no GP serão importantes para avaliar a consistência do ganho.
