Iowa era o lugar perfeito para um leve chacoalhada na Indy 2025. Não em termos de título, é claro, mas o oval curto mais rápido do mundo, em formato de rodada dupla, tinha a maior possibilidade de colocar nomes novos em evidência. Foi o caso de Pato O’Ward, que em uma prova mais fraquinha no sábado, se deu muito bem com a estratégia para bater Josef Newgarden, em corrida que a Chevrolet tinha o melhor desempenho.
E no domingo, o ritmo da Chevrolet também era melhor. Pato, Newgarden e o surpreendente David Malukas tinham totais condições de sair com a vitória. Sabe quem venceu? Álex Palou. Porque a Indy é isso aí. Inevitavelmente, ele arranjará maneiras de sair no topo. 7 vitórias em 12 corridas. Venceu em oval longo, oval curto, misto e circuito de rua.
É curioso até enxergar o fim de semana pelo prisma de Josef Newgarden, que vive um momento tão terrível ao ponto de iniciar a corrida 1 atrás de Nolan Siegel e Kyffin Simpson na classificação. Fez a pole da corrida 1, liderou praticamente todas as voltas, inclusive nas janelas de pit-stop, que aconteceram sob bandeira amarela. Na única com bandeira verde, perdeu a liderança para O’Ward, que saiu com a vitória.
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No domingo, talvez tenha sido até mais cruel. Palou saiu da pole, Newgarden partiu de quarto e foi caçando o espanhol. Por duas vezes diferentes, assumiu a liderança. Em uma delas, tinha acabado de entrar nos boxes quando Marcus Ericsson bateu no muro e abandonou, o jogando para 13º. Depois de se recuperar e pegar a ponta de novo, viu Colton Herta bater no momento em que Palou estava parando, mais uma vez o prejudicando.
Algumas coisas na Indy fogem da lógica e parecem até místicas. A Chevrolet, que em 10 corridas não tinha vencido nenhuma, até se apresentou bem para o fim de semana. O motor claramente rendia mais e colocou, tanto Newgarden quanto O’Ward, em posições de evidência, mas não era o suficiente para bater Álex Palou. Alguns caminhos simplesmente encontram ele.
Agora, são 129 pontos de vantagem em cima de Pato O’Ward. Pela frente, são mais cinco corridas e está muito claro que a dúvida é se ele é capaz de ganhar o título ainda em Portland. Há uma chance matemática, por sinal, de liquidar a fatura ainda no fim deste mês, em Laguna Seca. É um piloto absolutamente forte e, além de tudo, iluminado.
No sábado, a corrida não foi necessariamente das melhores, mas evoluiu legal no domingo, com batalhas mais apertadas e pilotos sem muito medo de possíveis danos por ter uma prova no dia seguinte. Por sinal, se Iowa realmente ficar no calendário em 2026, a redução da rodada dupla é um bom caminho. Porém, é uma pista que jamais pode sair desta programação.
