Colton Herta encerrou no último domingo (15) um jejum de seis anos sem vencer em um circuito oval. Desde 2018, quando ainda corria pela então Indy Lights [atual Indy NXT], o norte-americano não ganhava nesse tipo de traçado. No entanto, o triunfo no GP de Nashville teve um sabor agridoce para o representante da Andretti, afinal, não lhe serviu para ser campeão. Por isso, Herta fala em “reflexão” durante o período entre as temporadas para buscar o título de 2025.
Em 2024, Herta voltou ao caminho das vitórias na Indy. No GP de Toronto, o norte-americano findou um período de mais de dois anos sem conquistas, que se arrastava desde o GP de Indianápolis 1 de 2022, quando deu um show sob condições mistas do traçado, com a chuva aparecendo em alguns momentos.
Vale destacar que Herta chegou a receber uma proposta para se tornar piloto da AlphaTauri para 2023, mas a Federação Internacional de Automobilismo [FIA] não concedeu ao time — atual RB — e ao piloto a excepcionalidade de correr na Fórmula 1 sem os devidos pontos da superlicença. Depois disso, o desempenho do norte-americano caiu vertiginosamente, mesmo passando a receber o maior salário da categoria, estimado em US$ 7 milhões [cerca de R$ 38 milhões] anuais.
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Em 2024, Herta recuperou terreno dentro da Indy e conquistou seu primeiro vice-campeonato, com um desempenho muito mais consistente, mas alguns erros — dele ou da Andretti — o impediram de chegar em Nashville brigando pelo título. Apesar da taxa de falhas ter diminuído com relação aos anos anteriores, a rodada, sozinho, quando era um dos primeiros das 500 Milhas de Indianápolis e o pneu solto após uma parada de boxes durante o GP de Milwaukee 1, já na reta final do campeonato, contribuíram para Herta ter sido coadjuvante na última corrida do ano.
“Espero que sim [que seja candidato ao título]. Poderíamos ter feito um monte de coisas para ganhar esse campeonato. Vamos refletir sobre isso, olhar para isso no período entre as temporadas”, declarou Herta.
“Dói um pouco vencer a última corrida e ela não ser particularmente decisiva para o título. Poderíamos ter feito um monte de pontos hoje se precisássemos deles na briga pelo campeonato”, completou.
No entanto, já que não brigou pelo título na última corrida, Herta destacou o encerramento da temporada 2024 da Indy. E, claro, festejou ter saído vencedor após as fortes disputas contra Pato O’Ward e Josef Newgarden.
“Acho que consegui alcançar o Pato pela forma em que superei o tráfego. Do meu ponto de vista, uma corrida muito emocionante nas últimas voltas. Disputei com Josef, depois com Pato. Foi uma ótima prova”, encerrou Herta.
