A HMD Motorsports firmou parceria com a Foyt para operar o carro #11 de Katherine Legge nas 500 Milhas de Indianápolis. Mike Maurini, presidente da equipe que disputa a temporada regular da Indy NXT, explicou os esforços para conciliar todos os programas, mas não escondeu o objetivo ao aceitar o desafio: credenciar o time para chegar à Indy no futuro.
A HMD Motorsports teve uma parceria com a Dale Coyne por duas temporadas — 2022 e 2023 —, quando David Malukas esteve por lá. A aliança não seguiu, e a equipe tentou, de alguma forma, fazer parte do grid da Indy, sem sucesso. Agora, vê uma nova oportunidade ao firmar o acordo com a Foyt.
“Nosso pessoal vai se revezar entre o teste da Indy, as corridas da NXT e o programa das 500 Milhas de Indianápolis. E isso é uma coisa boa, porque acredito fortemente que, se queremos estar na Indy, precisamos mostrar que podemos fazer isso bem”, disse Maurini à revista norte-americana Racer.
“Foi difícil entrar na Indy quando tentamos, mas ainda assim é preciso mostrar que queremos fazer isso, e é por isso que pressionei bastante por essa iniciativa. Houve algumas pessoas que também se empenharam muito para montar tudo — não acho que nenhum dos programas conseguiria fazer isso sem o outro”, completou o dirigente da HMD.
Durante o mês de maio, a HMD terá jornada dupla em Indianápolis, com muitos funcionários atuando tanto na Indy NXT quanto no carro #11 nas atividades da principal prova da Indy — assim como Mike Reggio, que será o engenheiro de corrida de Legge, e Luke Varley, que vai liderar o projeto na Indy 500.
“Trouxemos toda a nossa estrutura de hospitalidade e tudo mais para o paddock: piso, plataformas de pesagem, carrinho de golfe, equipe, toda a parte de Wi-Fi e tudo mais, como se estivéssemos fazendo isso por conta própria, porque estamos em uma área de garagem completamente separada da Foyt”, explicou Maurini.
“Então o Luke, que foi coach de piloto do David [Malukas] por vários anos, não está trabalhando com ele neste ano, então vai atuar como uma espécie de gerente da equipe apenas para o carro #11. Ele participará de todas as reuniões de chefes de equipe, enquanto Craig Brooks, gerente da Foyt, supervisiona as três inscrições”, comentou o dirigente da HMD.
Maurini também detalhou como começaram as conversas que culminaram na parceria entre HMD e Foyt. “Tudo começou como normalmente acontece no automobilismo: mais como uma conversa do que qualquer outra coisa. Foi tipo: ‘Ei, existe uma oportunidade, a Katherine quer correr, há financiamento, há um patrocinador e há um carro, mas não temos pessoas.’ Então nos juntamos rapidamente. Estamos falando sobre isso há talvez três semanas”, afirmou.
“Mas, na verdade, durante o nosso teste da NXT em Mid-Ohio na semana passada, eu saí um dia mais cedo para voar para Long Beach na quarta-feira e estava ao telefone com Henry [Malukas] e Larry [Foyt], e foi naquele momento que a decisão de seguir em frente foi tomada. Depois, ao longo do fim de semana em Long Beach, houve muita comunicação com o Larry, e dele com outras pessoas que precisavam aprovar tudo”, acrescentou o presidente da HMD.
“Então, quando tudo foi definido, alocamos três engenheiros da HMD Motorsports. E, nesta última semana, tivemos duas ou três pessoas na oficina da Foyt preparando asas e realizando esse tipo de trabalho. Também contamos com gente ajudando a montar o carro. Ao todo, são de 10 a 12 pessoas totalmente dedicadas ao projeto”, encerrou.
A Indy volta nesta terça (28) e quarta-feira (29) com os testes abertos para as 500 Milhas de Indianápolis. Depois, retorna somente no mês de maio, nos dias 8 e 9, com o GP de Indianápolis, que abre as atividades no Indianápolis Motor Speedway. Na sequência, nos dias 16 e 17, acontece a classificação da Indy 500, que tem largada agendada para o dia 24 de maio.
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