Kyle Kirkwood cruzou a linha de chegada na segunda colocação no GP de Monterey deste domingo (6) e garantiu o vice-campeonato da Indy 2026. O piloto da Andretti celebrou o segundo lugar na temporada, já que acredita que esta tem sido a única disputa na categoria nos últimos anos por conta do domínio de Álex Palou. O estadunidense também destacou que teve vontade de atacar Scott McLaughlin nas voltas finais, mas optou por ser pragmático e evitar correr riscos.
Kirkwood largou na sexta posição, mas subiu para quarto logo nas primeiras voltas. O #27 seguiu crescendo de rendimento ao longo da corrida e ultrapassou Palou logo no início do segundo stint. A partir daí, permaneceu em segundo lugar até a bandeira quadriculada.
O estadunidense enfatizou que até poderia atacar McLaughlin no trecho final da prova porque tinha pneus em melhores condições, mas decidiu não arriscar para assegurar a segunda colocação na temporada 2026.
“Gostaria de ter tentado atacar Scott ali no final, com os pneus melhores, mas sabíamos contra quem estávamos disputando e priorizei o campeonato. Teria sido difícil ultrapassá-lo de qualquer maneira, então jogamos no seguro ali. Porém, estou super feliz por todos na Andretti. O segundo lugar é o melhor do resto e tem sido a verdadeira disputa nos últimos anos, então estamos contentes”, declarou Kirkwood.
O piloto do #27 também fez um balanço da última corrida da temporada 2026 e admitiu que ainda é triste dizer que nunca venceu em um circuito misto permanente na categoria.
“O segundo lugar é o meu melhor resultado em circuito misto, e volto a ressaltar: isso é triste de dizer. No entanto, tivemos uma corrida incrível. Tivemos uma prova muito limpa e super metódica. Começamos com os pneus macios e subimos para terceiro logo no início. Depois, superamos Palou, assumimos a segunda colocação, e mantivemos a posição o tempo todo”, concluiu.
A próxima etapa da Indy será apenas em 2027 — o GP de São Petersburgo abre a temporada do ano que vem entre os dias 5 e 7 de março. Porém, a categoria testa o IR-28, carro que passará a utilizar a partir de 2028, nesta quarta (9) e quinta-feira (10), no circuito oval do Indianapolis Motor Speedway.
