Kyle Kirkwood esbanjou confiança para a temporada 2026 da Indy, a quarta que disputará pela Andretti. Durante entrevista coletiva acompanhada pelo GRANDE PRÊMIO nesta quarta-feira (28), o norte-americano destacou a chegada de Will Power e do engenheiro Ron Ruzewski, ambos ex-Penske, e ressaltou que a equipe está próxima da Ganassi, vencedora de quatro dos últimos cinco campeonatos com Álex Palou.
Kirkwood apontou alguns pontos fracos da Ganassi e também listou onde a Andretti precisa evoluir. Para o piloto do carro #27, o time precisa ganhar consistência para se tornar um real candidato ao título da Indy — apesar de três vitórias em 2025, o norte-americano perdeu força na segunda metade do campeonato e não foi ameaça ao tetra de Palou.
“Estamos animados. Tivemos a chegada do Will e do Ron à equipe, há grandes desenvolvimentos acontecendo internamente, muita coisa empolgante. Tivemos uma boa disputa com o Palou por algumas corridas — e, pelo menos, disputamos com ele, algo que muita gente não pode dizer. Então estamos confiantes. Deve ser uma boa temporada, esperamos que ainda melhor. O objetivo é seguir evoluindo”, afirmou Kirkwood.
“Estamos perto [da Ganassi]. Falta um pouco em ovais curtos, execução e ritmo em autódromos permanentes. São pequenos detalhes, décimos aqui e ali. Se acertarmos isso, estaremos na briga. E vale dizer que a Ganassi também não é perfeita em todas as pistas — principalmente fora dos circuitos mistos”, prosseguiu.
“É seguir acelerando. As vitórias foram o que nos manteve vivos no campeonato, mas precisamos de mais consistência. No ano passado, meus únicos pódios foram as três vitórias. Precisamos de mais pódios, mais top-5. Tivemos alguns, mas não o suficiente”, completou Kirkwood.
Kirkwood também destacou a inclusão do GP de Arlington no calendário, um novo circuito de rua no Texas, que ocupará a vaga de Iowa, um oval curto. O norte-americano ressaltou a força da Andretti nesse tipo de traçado, mas reforçou que é necessário evoluir nos demais.
“Ajuda bastante [incluir o GP de Arlington]. A Andretti sempre foi muito forte em circuitos de rua. É uma pena ver Toronto sair do calendário, mas a chegada de Markham deve nos colocar novamente na disputa. O calendário parece promissor para nós”, comentou Kirkwood.
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“Também precisamos melhorar em pistas onde não fomos bem, como Portland e o circuito misto de Indianápolis. Em ovais curtos, apesar de termos vencido, tivemos um pouco de sorte — os carros mais rápidos acabaram abandonando. Precisamos melhorar o desempenho real nesses lugares também. Se conseguirmos melhorar um pouco em circuitos mistos e ovais curtos, estaremos muito bem”, encerrou Kirkwood.
A temporada 2026 da Indy tem início no dia 1 de março, com o GP de St. Pete, no circuito de rua montado na cidade localizada na Flórida.
