A McLaren anunciou nessa segunda-feira (29) a liberação de David Malukas como piloto da equipe inglesa na Indy. Contratado para a temporada 2024 depois de dois anos na Dale Coyne, o piloto nem sequer conseguiu estrear pelo time laranja depois de sofrer um acidente de mountain bike em fevereiro e lesionar o punho esquerdo, o que causou uma lesão mais séria do que a escuderia esperava e o fez perder as três primeiras etapas do campeonato, além da Corrida do Milhão no Thermal Club.
A recuperação de Malukas era esperada para o GP de Long Beach, mas o piloto não ficou apto para correr e ainda se ausentou no Alabama. Assim, ativou uma cláusula no contrato em que não poderia ficar fora de quatro corridas no ano e teve o vínculo encerrado pelo time inglês. Callum Ilott o substituiu em St. Pete e no Thermal Club, enquanto Théo Pourchaire foi o escolhido para as outras duas etapas.
“Os últimos três meses foram desafiadores”, disse Malukas no comunicado de saída. “Me senti privilegiado por ter a oportunidade de pilotar pela McLaren, e lamento que nunca tenha se concretizado. Eu adoraria continuar representando a equipe e seus parceiros, que foram bons comigo. Aprecio tudo aquilo que fizeram por mim”, afirmou.
“Fiz todo o possível para acelerar o processo de recuperação — tratamentos, fisioterapia, treinos de força —, mas o período levou mais tempo do que esperávamos. Cada lesão é diferente, e cada parte do corpo se recupera em um ritmo diferente. Vou virar minha atenção para me recuperar 100% e provar que estou pronto para competir para vencer”, completou.
Depois da notícia, Malukas alterou suas redes sociais, retirou a inscrição de piloto da McLaren e a foto de perfil. Por sua vez, a equipe não confirmou quais competidores terá no restante da temporada até o momento.
Entre as corridas valendo pontos para o campeonato, Ilott terminou em 11º no GP de St. Pete, enquanto Pourchaire foi 11º em Long Beach e 22º no Alabama. O melhor piloto da McLaren na tabela é Pato O’Ward, que herdou a vitória na primeira etapa após a punição da Penske e completou as outras duas provas em 16º e 23º. O mexicano é o sexto colocado na classificação, que tem Colton Herta na liderança.
A próxima etapa da Indy 2024 acontece no dia 11 de maio, com o GP de Indianápolis no circuito misto.
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