A McLaren anunciou nesta quinta-feira (13) a contratação do veterano Ryan Hunter-Reay para a disputa das 500 Milhas de Indianápolis de 2026. O campeão da Indy em 2012 e vencedor da Indy 500 de 2014 se junta a Pato O’Ward, Nolan Siegel e Christian Lundgaard para a disputa do principal evento da categoria, marcado para o dia 24 de maio do ano que vem.
Em 2025, Hunter-Reay foi um dos destaques da corrida. Pela Dreyer & Reinbold, o norte-americano liderou boa parte da prova, mas abandonou a Indy 500 no último pit-stop, quando a mangueira de combustível falhou e o reabastecimento não foi possível de ser realizado.
Perto de completar 45 anos, no próximo dia 17 de dezembro, Hunter-Reay é uma dose de experiência importante para a McLaren, que tem uma das composições mais jovens da Indy. O’Ward, aos 26 anos, é um dos principais nomes da categoria, inclusive em circuitos ovais, mas Siegel, que completou 21 na última semana, e Lundgaard, de 24 anos, ainda estão se desenvolvendo nesse tipo de traçado.
Hunter-Reay vai assumir o lugar que foi de Kyle Larson, que em 2025 se tornou único na história a disputar as 500 Milhas de Indianápolis e faturar o título da Nascar na mesma temporada, nas últimas duas edições da principal corrida da Indy.
“Esta é uma oportunidade incrível em vários aspectos. Agradeço a Zak (Brown, CEO da McLaren), Tony (Kanaan) e ao restante da gerência da McLaren por buscarem essa parceria e torná-la realidade. É uma honra representar e pilotar por uma das equipes mais icônicas da história do automobilismo — uma organização que não poupa esforços nem recursos na busca por estar no auge do esporte e, claro, vencer as 500 Milhas de Indianápolis. Depois de ter chegado tão perto da vitória na corrida do ano passado, estou mais do que preparado e motivado para tirar o máximo proveito desta parceria”, disse Hunter-Reay.
Hunter-Reay vai disputar a 18ª 500 Milhas de Indianápolis da carreira em 2026 e vai encontrar um velho conhecido: Kanaan, chefe da McLaren, foi companheiro de equipe do norte-americano na Andretti em 2010.
“Ryan é uma grande adição à McLaren e é exatamente quem queríamos no carro quarto em maio, ao lado de Pato, Nolan e Christian. É um campeão das 500 Milhas de Indianápolis — se observar a história da McLaren, é justamente por isso que colocamos um quatro carro da pista: para ter mais um competidor forte na disputa. É um vencedor comprovado, e sabemos que terá uma grande chance de conquistar essa corrida histórica”, comentou Kanaan.
“Ryan e eu vencemos várias provas juntos, e ele é um dos melhores companheiros de equipe que já tive. Estamos muito animados para começar a trabalhar com ele e tê-lo como parte do time até maio”, encerrou o chefe da McLaren.
A temporada 2026 da Indy tem início no dia 1 de março, com o GP de St. Pete, no circuito de rua montado na cidade localizada na Flórida.
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