A Ford anunciou nesta quinta-feira (1) que voltará ao Mundial de Rali (WRC) como fabricante oficial em 2028, ampliando a parceria com a M-Sport. O projeto será desenvolvido em etapas: a estrutura britânica continuará utilizando uma versão atualizada do Fiesta Rally2 antes da estreia de um carro completamente novo, prevista para 2029.
O anúncio representa a retomada de um programa de fábrica, com maior participação da montadora no desenvolvimento e na operação. Os carros da Ford permaneceram no campeonato após o encerramento do apoio integral ao fim de 2012, mas passaram a competir sob a liderança da M-Sport, com envolvimento mais limitado da marca.
O Fiesta receberá um pacote de atualização para disputar a temporada 2027 ao lado dos carros preparados para o novo regulamento técnico do WRC. A mesma plataforma seguirá em uso em 2028, já no retorno da operação oficial, enquanto o novo modelo será desenvolvido para o ano seguinte. autosport.com
Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing, relacionou a decisão à história da fabricante nos ralis e à influência das competições sobre seus veículos de produção.
“Ao celebrar os 125 anos da Ford Racing, nosso legado de 50 anos no WRC se destaca como um dos quais temos mais orgulho pelas diretas conexões com os empolgantes carros que se originaram disso. Portanto, mal podemos esperar para competir novamente nos ralis em 2028 e nos anos seguintes”, afirmou o dirigente.
A ligação com os carros de rua integra a estratégia do projeto. A Ford pretende utilizar o programa para contribuir com o desenvolvimento de sua futura linha europeia, aproveitando a experiência adquirida nas especiais para trabalhar características de dirigibilidade e desempenho. O modelo que servirá de referência para o novo carro de competição ainda não foi anunciado.
O retorno também fortalece a próxima fase do campeonato, que busca atrair fabricantes e estruturas independentes. Entre os projetos já apresentados está a parceria entre a Federação Espanhola de Automobilismo e a RMC, voltada à construção de um carro para o novo ciclo.
“Esse anúncio representa mais um momento muito importante para o Mundial de Rali. Com um novo promotor, três fabricantes já comprometidos com o novo regulamento técnico, além da Ford que agora retorna com sua equipe de fábrica, há um impulso real por trás da próxima era do campeonato”, declarou Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, ao celebrar o compromisso da Ford.
A iniciativa amplia o programa esportivo da Ford Racing, que reúne projetos em diferentes modalidades. A fabricante já trabalha com a Red Bull na Fórmula 1, disputa o Dakar e prepara sua entrada na classe Hypercar do Mundial de Endurance em 2027. O WRC passará a contar novamente com uma operação integral de fábrica no ano seguinte.
A próxima etapa é o Rali da Itália-Sardenha, entre 1º e 4 de outubro, última etapa da temporada 2026 do Mundial de Rali.
