Alfa Romeo mantiene colores tradicionales y cierra presentaciones de la F1 2022

Los lanzamientos de la Fórmula 1 2022 llegaron finalmente a su fin este domingo, con la presentación del nuevo auto de Alfa Romeo. El último equipo de la parrilla en mostrar su nueva librea, ya había puesto en pista el modelo C42 durante la pretemporada en Barcelona, pero con un aspecto camuflado. Para este año, a pesar del cambio de pilotos y de los nuevos patrocinadores, continúa con una decoración roja y blanca.

Así, Alfa Romeo presentó su ornamentación que estrenará en Bahrein para la segunda ronda de pruebas de pretemporada. De manera discreta, sin una presentación formal, el equipo no imitó a otras escuderías que convirtieron sus lanzamientos en eventos durante el último mes.

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«El inicio de la temporada es siempre un momento emocionante. Es cuando podemos ver el fruto del trabajo de cientos de personas después de un largo periodo. El C42 es un auto que estamos deseando ver en carrera, no sólo porque es el primero de este nuevo reglamento en el que los monoplazas deben estar más equilibrados, sino porque confiamos en que dará un gran salto hacia la parte alta de la parrilla», comentó el jefe del equipo, Frédéric Vasseur.

Alfa Romeo fue el único equipo que cambió sus dos pilotos para 2022 y también albergará al único novato de la actual temporada. Tras la retirada de Kimi Räikkönen y que Antonio Giovinazzi emigrara a la Fórmula E, el equipo anunció al veterano Valtteri Bottas, que afrontará su décimo año en la categoría. Tras cinco años de victorias y decepciones en Mercedes, el finlandés llegó para liderar el desarrollo de un equipo que busca resurgir. En 2021, Alfa sumó unos escasos 13 puntos y culminó noveno, sólo por delante de Haas.

El otro piloto del equipo será el novato Guanyu Zhou, miembro de la academia de desarrollo de Alpine. Primer piloto chino en la Fórmula 1, Zhou viene de tres años consecutivos en la Fórmula 2, con un tercer puesto en el último campeonato y cinco victorias en total. Y para afrontar su primer año en Alfa Romeo, cuenta con el apoyo de fuertes patrocinadores que, según el diario suizo Blick, invertirán 25 millones de dólares anuales en el equipo.

Sólo otros dos pilotos chinos participaron en sesiones oficiales de la Fórmula 1, pero como reservas: Ma Qinghua, en cuatro sesiones en 2012 con HRT y en el GP de China de 2013 con Caterham; y Adderly Fong, que hizo los entrenamientos del viernes en el GP de Abu Dhabi de 2014 con Sauber.

Antes de la confirmación de Zhou, varios nombres salieron a la luz en el paddock como posibles compañeros de equipo de Bottas. Desde Alexander Albon -confirmado como piloto de Williams para 2022- hasta el campeón de la Fórmula E y reserva de Mercedes, Nyck de Vries. También sonaron el monarca de la Fórmula 2 en 2021, Oscar Piastri, la promesa francesa Théo Pourchaire, y más recientemente Colton Herta. Sin embargo, la llegada del estadounidense estaba condicionada a que Michael Andretti comprara Sauber, equipo que se ocupa de la gestión deportiva de Alfa Romeo en la F1. Y tras arduas negociaciones, este acuerdo se cayó en el último momento tras desaveniencias sobre el control accionario de la empresa suiza.

En las pruebas de Barcelona, Alfa Romeo fue penúltimo en vueltas y en kilometraje. El equipo cubrió sólo 175 vueltas en el circuito español con su dúo titular y el piloto reserva Robert Kubica. Entre los 21 coches que salieron a la pista española, Alfa ocupó la 16ª posición en la clasificación general con Zhou. Más atrás, Bottas y Kubica fueron penúltimo y último respectivamente.