Aston Martin «dejó claro» que quería a Vettel en 2023 pero «respeta» su retiro

Aston Martin intentó por todos los medios que Sebastian Vettel se quedara no sólo en la Fórmula 1, sino en el equipo, pero la «estancia» del tetracampeón del mundo llegó a su fin este jueves, cuando el alemán hizo oficial su retirada de la máxima categoría del automovilismo mundial.

En la nota emitida por el equipo de Silverstone, el propietario Lawrence Stroll reiteró lo que todo el mundo ya sabía: Aston Martin trabajó para ello y expresó públicamente el deseo de contar con Vettel en 2023. Sin embargo, aunque no haya tenido éxito en el intento, no hay pena: y, sí, un sentimiento de respeto por la decisión tomada por el futuro ex piloto.

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«Quiero agradecer de todo corazón a Sebastian el gran trabajo que ha realizado para Aston Martin durante el último año y medio. Le dejamos claro que nos gustaría que se quedara con nosotros el año que viene, pero al final hizo lo que creyó que era correcto para él y su familia. Por supuesto lo respetamos», dijo Lawrence Stroll.

«Condujo algunas carreras fantásticas para nosotros y, entre bastidores, su experiencia y los conocimientos de nuestros ingenieros fueron muy valiosos. Es uno de los grandes de la Fórmula 1 de todos los tiempos, y ha sido un privilegio trabajar con él. Seguirá corriendo con nosotros hasta el GP de Abu Dhabi de 2022, que será su 300º GP. Le daremos una despedida increíble», aseguró el propietario de Aston Martin.

El jefe del equipo, Mike Krack, destacó las cualidades del alemán y dijo que el legado de Vettel en el equipo perdurará durante mucho tiempo.

«Sebastian es un gran piloto, rápido, inteligente y estratégico, y por supuesto que echaremos de menos esas cualidades. Sin embargo, todos hemos aprendido de él y los conocimientos que hemos adquirido gracias a su trabajo seguirán beneficiando al equipo mucho después de que se retire», reflexionó. «Aston Martin es un gran proyecto con un potencial ilimitado y el trabajo de base que hizo Sebastián el año pasado y que sigue haciendo este año es crucial», reconoció.

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La carrera de Vettel

Si bien es posible que no haya sido uno de los principales pilotos de la parrilla en la ‘Era de Drive to Survive’ que atrajo a tantos nuevos fans al campeonato mundial, la carrera de Vettel es una de las más impresionantes de todos los tiempos en más de 70 años de F1.

Desde que ingresó a la parrilla y debutó en el GP de Estados Unidos de 2007, en la parte final de la temporada, entonces con 20 años, Vettel ha competido en 289 carreras y le quedan 11 más. Así, llegará a los 300 GPs. En este período, ganó 53 carreras, estuvo en 122 podios, anotó 57 poles y ganó cuatro títulos mundiales. Números de un peso completo histórico.

Sebastian está empatado con Alain Prost como cuatro veces campeón del mundo, solo por detrás de otros tres pilotos con más logros; es el más joven de la historia en lograr la pole y la victoria en el mismo fin de semana (21 años y 73 días, GP de Italia 2008) y el más joven de la historia en lograr la pole, la victoria y la vuelta rápida (21 años y 353 días, GP de Gran Bretaña 2009). Es, junto con Nigel Mansell en 1992, el piloto con más victorias saliendo desde la pole en un mismo año (nueve, 2011). Vettel es el tercer piloto con más victorias y vueltas lideradas, el cuarto con más poles y el séptimo con más carreras de la historia.

A pesar de su comienzo en BMW, Vettel solo hizo ocho carreras allí, cedido por Red Bull. Al año siguiente, 2008, arrancó en Toro Rosso y brilló. Pese a los muchos abandonos, supo trabajar para encarrilar al equipo y hacer una segunda mitad de año mágica, con derecho a ganar el GP de Italia, con pole incluida, en un fin de semana para la historia.

Red Bull era el destino obvio, y así fue en 2009. Fue entonces cuando todo cambió para él y para el equipo de bebidas energéticas. La escudería dio un salto imponente en la parrilla y dejó atrás a los gigantes Ferrari y McLaren. El título no llegó por el fenómeno de Brawn GP, ​​pero Red Bull estaba bien posicionado. Vettel fue subcampeón mundial y emergió como favorito para 2010.

Entonces, sí, comenzó uno de los momentos más dominantes de cualquier piloto en la historia de la F1. En el año en que cumplió 24 años, Vettel supo pelear. Con cinco victorias en ese año, incluso en tres de las últimas cuatro carreras, venció por poco a Fernando Alonso para ganar el título mundial. Vettel dominó en 2011 para el bicampeonato y tuvo que lidiar con Alonso nuevamente para el tercero en 2012. En 2013 no hubo dudas: Vettel era tetracampeón y aun así terminó la temporada con nueve victorias consecutivas: diez en las últimas 11, -11 en 13- y 15 victorias en total.

Con la llegada de la ‘Era Híbrida’ en 2014, el orden de fuerzas cambió y el ascenso de Mercedes fue meteórico, con el dominio de Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Vettel pareció estar abatido durante el año y, en octubre, decidió que iría a Ferrari al año siguiente. Durante los siguientes seis años, defendió el color rojo.

Ya en 2015, cuando Ferrari se estaba reconstruyendo después de las salidas de Luca di Montezemolo, Stefano Domenicali y Alonso, Vettel ganó tres veces. A partir de 2017, las cosas cambiaron. Ferrari hizo un salto y se puso en posición de desafiar a Mercedes, con Vettel comenzando los campeonatos de 2017 y 2018 con mucha fuerza y ​​liderando en varios momentos, especialmente en la primera mitad de esos años. Ambos campeonatos tienen hitos importantes que marcan la salida de Sebastian de la refriega: el accidente con Max Verstappen en la salida del GP de Singapur de 2017 y la salida de pista en el GP de Alemania de 2018. Hamilton se impuso en ambos casos.

Tras el error en Alemania, justo tras una victoria en Inglaterra, donde siempre reinó Hamilton, Vettel no se recuperó. El final de esa temporada fue malo, mientras que Charles Leclerc llegó al año siguiente y rápidamente se convirtió en el foco del equipo, que había vuelto a cambiar de jefe y presidente, con la salida de Maurizio Arrivabene y el apartado y difunto Sergio Marchionne. Incluso sin el título soñado, Vettel ganó 14 carreras para Ferrari, lo que coloca al alemán solo detrás de Michael Schumacher y Niki Lauda.

La salida se anunció para fines de 2020, pero aún antes de que comenzara el campeonato. Aston Martin, que regresaba a la F1 como marca después de casi 60 años, aprovechó y fichó a Vettel. En el primer año, el tetracampeón llegó al segundo puesto en el GP de Azerbaiyán y logró el mismo resultado en Hungría. No obstante, este segundo, fue descalificado por una infracción técnica relacionada con la cantidad de combustible entregada en la inspección. Un problema de equipo. La expectativa era tener un equipo más fuerte en 2022, pero no sucedió. Aston Martin ha retrocedido y está pensando en cómo salir de las últimas posiciones este año y el próximo. Algo difícil aún con los planes atrevidos, con derecho a nueva fábrica y túnel de viento, más empleados y la tradición de la marca.

Una carrera nada menos que gloriosa, sin lugar a dudas. Apartado de las redes sociales, en los últimos años Vettel ha aumentado la forma en que trata los temas sociales, siempre en los circuitos, aprovechando la plataforma de la F1. Durante este período defendió los temas climáticos y la defensa de las abejas, por los derechos de las personas LGBTQIA+ y antiguerra después de la invasión rusa de Ucrania, más allá del antirracismo. Ahora tendrá más tiempo para ocuparse de otros asuntos.