Audi confirma su asociación con Sauber para entrar en la F1 a partir de la temporada 2026

Audi tendrá a Sauber como su socio en su incursión en la Fórmula 1. Las dos empresas anunciaron este miércoles una «asociación estratégica» que las unirá a partir de la temporada 2026. Además, el fabricante de automóviles reveló que tiene la intención de adquirir una participación en el Grupo Sauber para echar raíces en la categoría de una vez por todas a través del equipo tradicional.

El fabricante de automóviles alemán había confirmado sus planes de entrar en la F1 hace dos meses, justo cuando la categoría volvía de su descanso del GP de Bélgica. Sin embargo, no fue una sorpresa ni un secreto. Sauber siempre fue visto como el objetivo para que Audi no tuviera que empezar una operación desde cero en la Fórmula 1, y mucho menos pagar los 200 millones de dólares como debutante.

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La asociación de Audi con Sauber marca una nueva etapa en el proyecto desde el anuncio. Sauber desarrollará y fabricará los coches en su sede de Hinwil (Suiza). Los suizos también serán responsables de la planificación y ejecución de las operaciones de la carrera. Mientras tanto, el nuevo motor de 2026 se desarrollará en el Centro de Competencia de Automovilismo de Audi en Neuburg.

No hubo detalles de las partes. Sin embargo, el sitio web alemán Motorsport-Total informó de que Audi va a adquirir el 75% de las acciones de la base de Hinwil.

Sauber correrá un año más junto a Alfa Romeo. En 2024 y 2025, el equipo ha confirmado que mantendrá los motores Ferrari, pero no está claro si la escudería volverá al nombre con el que apareció en la parrilla de la Fórmula 1 en los años 90, fundada por Peter Sauber.

Tampoco se conocen los planes de Alfa Romeo en la F1 a partir del final de la temporada 2023: se indica tanto la permanencia en la categoría como la evaluación para entrar en otros campeonatos.

El actual jefe de equipo de la operación que lleva el nombre de Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, dijo que la asociación «es un paso clave para nuestro equipo mientras seguimos avanzando hacia la parte delantera de la parrilla». «Convertirnos en el equipo de trabajo oficial de Audi no sólo es un honor y una gran responsabilidad: es la mejor opción para el futuro, y estamos plenamente convencidos de que podemos ayudar a Audi a alcanzar los objetivos que se han marcado para su andadura en la Fórmula 1», añadió.

En la misma línea se manifestó Finn Rausing, presidente del consejo de administración del equipo. «Audi es el mejor socio estratégico del Grupo Sauber. Está claro que compartimos valores y una visión y esperamos alcanzar nuestros objetivos comunes en una asociación sólida y exitosa», valoró.

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Hace unos días, Adam Baker, director del proyecto del fabricante de automóviles, dijo que la expectativa es luchar por las victorias «en tres años». «Somos conscientes de la magnitud del reto que tenemos por delante. Somos conscientes, pero queremos demostrar que podemos trabajar y conseguir ese éxito. Sabemos bien cuáles son los retos», subrayó.

Más de 120 empleados trabajan ya en el proyecto. El calendario hasta la primera carrera con participación de Audi en la temporada 2026 apunta a la ampliación de las instalaciones de Neuburg en términos de personal, edificios e infraestructura técnica ya en 2023. Las primeras pruebas con la unidad de potencia desarrollada para 2026 en un coche de pruebas de Fórmula 1 están previstas para 2025.

En 2026, la Fórmula 1 experimentará otro gran cambio, con la llegada de motores con tecnología sustentable. Se trata de un requisito fundamental para la decisión de Audi de entrar en el campeonato. Las unidades de potencia serán más eficientes que las actuales, ya que la potencia eléctrica aumenta. El tren motriz eléctrico tendrá casi tanta potencia como el motor de combustión interna, que alcanza los 400 kW. Los motores turbo de 1,6L funcionarán con combustible sintético sustentable y neutro en cuanto a emisiones de CO₂, según las normas establecidas por la Unión Europea.