Haas encierra patrocinio ruso y despide a Mazepin, pero sin nombrar un substituto
Sin el apoyo financiero ruso, Nikita Mazepin fue despedido por Haas de la F1 de 2022. El equipo, por ahora, no ha anunciado un substituto.
La situación de conflicto en Europa del Este, tras la invasión rusa de Ucrania, continúa extendiéndose a la Fórmula 1. Haas anunció este sábado que Nikita Mazepin ya no forma parte del equipo estadounidense y el fin, también, de la asociación con Uralkali, una empresa rusa de fertilizantes dirigida por Dmitry Mazepin, el padre del piloto.
«Haas F1 Team ha decidido rescindir, con efecto inmediato, la asociación con Uralkali y el contrato del piloto Nikita Mazepin. Al igual que el resto de la comunidad de Fórmula 1, el equipo está conmocionado y entristecido por la invasión de Ucrania y desea un final pacífico al conflicto», dice el comunicado emitido por el equipo.
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Haas no ha anunciado, por el momento, quién será el reemplazo del piloto ruso en la parrilla de Fórmula 1. Se espera que Pietro Fittipaldi ocupe el lugar, con Antonio Giovinazzi también postulando para el puesto.
Mazepin abandona la Fórmula 1 incluso antes de iniciar su segunda temporada en la categoría. El ruso debutó en 2021, con Haas, rodeado de dudas y polémicas por el dinero invertido en el equipo aún sin grandes resultados en las categorías inferiores. Además, incluso antes de que debutara, fue filmado en un caso de acoso sexual.
En las pistas, el piloto tampoco deja remordimientos, con accidentes, errores y quejas de sus compañeros de parrilla. Con un coche débil en sus manos, terminó el campeonato en la última posición, sin sumar puntos. A pesar de tener solo cuatro abandonos, su mejor resultado fue el 14º puesto en el GP de Azerbaiyán.
El cambio se produjo por la delicada situación de Mazepin tras varias sanciones aplicadas a los atletas rusos y, por supuesto, la ruptura con el patrocinio principal del equipo. A pesar de que la FIA decidió que los pilotos y equipos rusos podrán continuar en el automovilismo con una bandera neutral, Motorsport UK, el organismo rector del deporte en el Reino Unido, adoptó otra actitud.
El organismo declaró que las licencias de los pilotos de la Federación Rusa de Automovilismo [RAF] y la Federación Bielorrusa de Automovilismo [BAF] están suspendidas en territorio británico. Con eso, Nikita, si hubiese seguido con Haas, se perdería el GP de Gran Bretaña de Fórmula 1 en 2022, lo que obligaría a un cambio en la escudería al menos para la etapa de Silverstone. Se aconsejó a otras entidades europeas que siguieran el mismo camino que Motorsport UK.
Europa del Este vive unos días muy tensos. Desde el 24 de febrero, las tropas rusas han invadido el territorio de Ucrania, avanzando hacia la capital en Kiev, que es bombardeada diariamente. La invasión a gran escala del territorio ucraniano se produce por tierra, mar y aire y, según la ONU (Naciones Unidas), ya hay cientos de bajas civiles en varias ciudades. Más de 800.000 ucranianos ya abandonaron el país huyendo de la guerra.
La situación golpeó duramente a Haas, que tiene como patrocinador principal a un gigante ruso de los fertilizantes. El dinero ruso, por cierto, también es lo que apoyó el puesto del piloto ruso en el equipo. Uralkali, una empresa propiedad de Dmitry Mazepin, tiene vínculos muy estrechos con el gobierno del presidente Vladimir Putin.
En el último día de pruebas en Barcelona, la escudería americana se presentó sin estampar la marca Uralkali en los coches y también sin los colores de la bandera rusa. Ante la prensa, Steiner aseguró que el equipo no se verá afectado por la situación, pero no garantizó el puesto de Mazepin, declarando que «no todo depende de nosotros».