Verstappen sigue intratable, Mercedes sorprende y Pérez se hunde en Australia

La clasificación del GP de Australia de Fórmula 1 fue, sin duda, la más emocionante y la que más incertezas tuvo durante toda la sesión en esta temporada 2023. En una pista compleja como la del Albert Park, junto a una pista húmeda y fría, hizo que la sesión clasificatoria fuera más imprevisible de lo esperado, con distancias mínimas y una gran igualdad sobre el asfalto. Sin embargo, el resultado principal no sorprendió a nadie, y es que Max Verstappen cumplió y a la hora de la verdad se sacó una vuelta inalcanzable para hacerse con la pole.

Red Bull sigue demostrando que tiene un RB19 totalmente dominante en esta fase inicial del campeonato. No obstante, siguen surgiendo incógnitas alrededor de la fiabilidad de este súper bólido, que por segunda carrera consecutiva vio como uno de los dos coches caía antes de tiempo en clasificación. Esta vez, fue el turno de Sergio Pérez, que tuvo un día muy negro en Australia. El mexicano tuvo un gran número de salidas de pista en los Libres 3 debido a un problema de frenos en su coche, que le impedía poder entrar con comodidad en las curvas.

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El fallo se repitió una vez empezada la Q1, y en su primera vuelta se fue recto en la curva 3, terminando en la grava y abandonando sin ningún tiempo completado. De esta forma, Checo tendrá que remontar desde la última posición, una tarea mucho más complicada que la de Max en Jeddah debido a las características del Albert Park, que tiende a ser mucho más difícil de adelantar. Por otro lado, Verstappen no falló, y a pesar de parecer que dejaba algo de esperanza a sus rivales, en su última tentativa de Q3 arrasó por completo con una vuelta perfecta que le dio la pole para mañana.

Si bien la teoría nos dice que Max debería tener un paseo sencillo hasta la victoria este domingo, las dudas sobre la fiabilidad preocupan y mucho a Red Bull. En términos de ritmo, no parecen tener rival. Mercedes saldrá como el principal oponente en Melbourne tras cerrar el Top 3 con George Russell y Lewis Hamilton, sorprendiendo a todos con una gran Q3. Los alemanes pusieron toda la carne en el asador en la parte final de la clasificación, e incluso llegaron a poner en peligro la pole de Max. Sin embargo, gran resultado del equipo que partirá como el favorito en la lucha por el podio.

El que se vio más perjudicado por el inesperado ascenso de Mercedes fue Fernando Alonso, quién partía como favorito a ser el mejor del resto. El asturiano estuvo en la estela de Verstappen durante toda la clasificación, generando una falsa ilusión que se esfumaría en Q3. Alonso marcó un gran registro que le puso segundo durante unos instantes, pero que en el último segundo vio como quedaba relegado al cuarto puesto. Cuatro décimas con Max y quedando por delante de los Ferrari, un resultado más que suficiente para mañana poder plantar cara a los Mercedes en la lucha por el podio.

Y respecto a Ferrari, terminó como el cuarto equipo en Melbourne. Carlos Sainz hizo una actuación muy buena pero insuficiente para llegar al Top 3, y es que erró en su vuelta final y tuvo que conformarse con el quinto lugar, por delante de Lance Stroll y de su compañero de equipo, Charles Leclerc. El monegasco no estuvo cómodo en gran parte de la sesión, no realizó una buena Q3 y acabó siendo el peor de los equipos punteros. Mañana tendrán un gran reto por delante si quieren plantar cara a sus principales rivales.

La carrera de mañana se prevé apretada y con la estrategia como clave fundamental. Los adelantamientos serán caros y complicados, por lo que las paradas en boxes pueden acabar de definir el porvenir de la prueba. Pirelli fija la estrategia en una o dos paradas, teniendo en cuenta que se esperan temperaturas más altas de lo visto en el día de hoy, algo que podría beneficiar a unos y perjudicar a otros. Red Bull y Verstappen deberían centrarse en cruzar la meta, por rendimiento no deberían tener ningún susto, pero la batalla importante se centrará en el podio con Mercedes, Alonso y quién sabe si Ferrari. Además, habrá que ver hasta donde puede llegar Pérez con ese RB19.

En la tabla media tuvimos dos sorpresas positivas y muy destacables. Alexander Albon fue una de las sensaciones del día al terminar octavo con el Williams, que se mostró muy competitivo en Melbourne, especialmente en un segundo sector en el que marcó varias veces los récords absolutos. El tailandés entró en Q3 por primera vez este año dejando a fuera pesos pesados como el Alpine de Esteban Ocon, además de ser el mejor del resto en la tabla definitiva.

Otra de las caras positivas de la jornada fue Nico Hülkenberg, que con el Haas se mostró especialmente competitivo en la Q2, colándose entre los grandes. Es la segunda vez que pasa a Q3 en este 2023, pero mañana tendrá que finiquitar el trabajo en busca de los primeros puntos del equipo. El domingo, Haas suele flojear más, por lo que deberán pelear con todo la posición. Alpine terminó deshinchándose hoy con Gasly noveno y Ocon, 11º. Tsunoda colocó en la pelea al AlphaTauri, mientras que McLaren sigue en su línea negativa y Alfa Romeo se hundió por completo en tierras australianas.

Con bastantes interrogantes y pocas simulaciones de carrera hechas durante los libres, mañana arrancará un GP de Australia que promete grandes emociones. Una pista compleja que no permite errores, y en la que la igualdad que hemos visto hoy puede fomentar grandes luchas tanto por el podio como por los puntos, a la expectativa de poder ver más sorpresas en Melbourne.